Al-Rumayyan asistió a su primer partido desde agosto, habiendo estado en Tyneside desde el jueves como parte de una reunión anual de la junta que este año adquirió una mayor importancia.
La delegación del Fondo de Inversión Pública se reunió en Matfen Hall, una casa de campo fuera de Newcastle, para discusiones que incluyeron una revisión de la temporada del club y preguntas para Howe sobre cómo pretende revertir lo que ha sido una campaña difícil. El resultado del sábado -- que puso fin a una racha de cinco derrotas y elevó al Newcastle United al 13º lugar -- parece haber respondido muchas de esas preguntas de la manera más directa posible.
Tras el pitido final, Al-Rumayyan bajó al vestuario, habló con el equipo y posó para una fotografía de grupo antes de jugar un rato con el compañero ejecutivo Jamie Reuben en el campo.
Howe describió la visita como un momento significativo para el grupo.
"No un par de palabras individualmente, sino principalmente con el grupo. Habló con los jugadores después del partido y habló muy bien sobre sus planes para el futuro y cuán comprometido está él y todos con el club de fútbol, el crecimiento a largo plazo y los tiempos emocionantes que se avecinan. Fue genial verlo. Han sido muy solidarios y fue genial ver a todos juntos y unidos en el vestuario."
Se le preguntó a Howe si la intensidad de la semana -- con sus reuniones de la junta y la amplia especulación sobre su futuro -- había inquietado a sus jugadores. Él dejó claro que mantuvo al equipo completamente aislado del ruido.
"¡Ciertamente no fui arrastrado! Esas reuniones, para ustedes, serán grandes noticias. Para nosotros, eso es algo que hacemos cada año. Por supuesto, este año puede que no haya sido tan fácil como los años anteriores para nosotros -- comprensiblemente. Son solo parte de nuestra rutina."
Explicó cómo manejó a los jugadores.
"Desde el lado del jugador, no los involucro en eso. Tienen suficiente en qué pensar con sus propias actuaciones, su propio nivel de entrenamiento, y tienen mucha información táctica que asimilar sin preocuparse por mí. Es totalmente separado. Todo lo que pido es que cuando salgan al campo, intenten darlo todo por el club de fútbol. Hoy lo hicieron todos. Estoy muy orgulloso del equipo."
Howe también enfrentó críticas previas al partido por dejar a Lewis Hall y Nick Woltemade fuera de la alineación titular, pero Dan Burn y William Osula -- ambos anotaron -- justificaron esas decisiones. Harvey Barnes añadió un tercero al final para decidir el partido después de que Jack Hinshelwood diera brevemente esperanza al Brighton.
Howe defendió sus selecciones directamente.
"Fui con jugadores en los que realmente puedo confiar y sé que pueden manejar este tipo de ambiente y presión. Esos jugadores nunca me han fallado y hoy no lo hicieron."
El entrenador del Newcastle luego admitió que la ansiedad de la ocasión lo había seguido a casa el viernes por la noche.
"Seré sincero contigo -- no dormí ocho horas anoche. Hubo un momento en que me desperté -- había, obviamente, una ansiedad allí. Realmente quería que el equipo rindiera. Dormiré mejor esta noche."
El Newcastle necesita ganar sus tres partidos restantes para tener alguna posibilidad de clasificación europea. Viajan al Nottingham Forest el próximo fin de semana en lo que podría resultar ser el partido definitorio de su temporada. El futuro de Howe, que parecía incierto antes del sábado, ahora parece descansar completamente en sus propias manos.