El entrenador Manuel Pellegrini confirmó la noticia en su conferencia de prensa previa al partido el viernes. Adrián, de 39 años, ya se esperaba que dejara el Real Betis al final de la temporada, pero su decisión de retirarse por completo en lugar de buscar un nuevo club añade un punto final definitivo a una carrera que se extendió por más de dos décadas y dos países.
El anuncio se realizó a través de una carta abierta publicada en sus cuentas de redes sociales, dirigida directamente a los aficionados del Betis que se han convertido en su familia adoptiva.
"En mi carrera he ganado títulos, competido contra grandes jugadores y sido compañero de equipo de otros que eran incluso mejores. He parado penaltis, he marcado goles y he sido convocado por mi selección nacional. He logrado cosas que el niño de Su Eminencia, cuyos padres lo llevaban a jugar en campos de tierra después de trabajar toda la semana en la frutería, nunca podría haber soñado," escribió.
Continuó: "En el Betis he corrido como Rocky, he tenido que negociar con Don Manuel, he salvado y fallado, he sido capitán, he intentado dar lo mejor de mí en el campo y en el banquillo, he apoyado a mis compañeros a través de lesiones y momentos difíciles, he hablado con los jugadores de la academia que son nuestro futuro, y he tocado canciones como Free From Desire -- que resonó en el vestuario de Liverpool -- para celebrar nuestros momentos de alegría."
Luego dio la noticia directamente: "Ya saben que este será mi último partido como portero del Betis, pero quiero anunciar que en las últimas horas he decidido que este también será mi último partido como futbolista. Me retiro en el lugar donde pertenezco."
Adrián salió de la academia del Betis y debutó en el primer equipo en la temporada 2012-13, haciendo 32 apariciones. El verano siguiente se trasladó al West Ham United, donde pasó seis años y realizó 150 apariciones antes de firmar por el Liverpool en 2019.
En Anfield ganó siete trofeos: la Premier League en 2019-20, la Supercopa de la UEFA ese mismo año, la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en 2020, la FA Cup en 2022, la EFL Cup tanto en 2022 como en 2024, y la FA Community Shield en 2022-23.
Regresó al Betis en 2024 y fue parte del equipo que aseguró la clasificación para la Champions League por primera vez en más de 20 años. Su única aparición esta temporada se produjo en una derrota en liga ante el Atlético de Madrid en febrero.
"Creo que logramos cosas hermosas," escribió, "y sobre todo creo que hemos sentado las bases para que vengan aún más. Así que por favor: el Real Betis debe seguir creciendo. Siempre tengan a alguien entre ustedes gritando lo que pido en cada video: Sigue adelante, sigue adelante."
Una carrera construida sobre esfuerzo, lealtad y el tipo de durabilidad silenciosa que el fútbol rara vez celebra adecuadamente. Se merecía una despedida.