Der 21-jährige Rechtsverteidiger hat einen unerwarteten Durchbruch erlebt, nachdem er in den Kader für die Nations-League-Spiele Frankreichs gegen Italien und Türkiye berufen wurde. Seine Auswahl hat beträchtliche Aufmerksamkeit erregt, insbesondere weil er derzeit für den VfL Wolfsburg in der zweiten deutschen Liga spielt.
Kumbedi gab zu, dass er anfangs Schwierigkeiten hatte, die Nachricht zu glauben, als er den Anruf erhielt, der ihn über seine Beförderung in die A-Nationalmannschaft informierte.
"Als der Anruf kam, dachte ich: 'Verdammtes Ding, ist das wirklich wahr?' Ich habe mich seit meiner Kindheit darauf vorbereitet. Ich wusste, dass dieser Moment kommen würde, aber nicht so schnell", sagte er.
Zidane wählte den Verteidiger aus, nachdem Juventus' Pierre Kalulu aufgrund einer Verletzung ausfiel. Ursprünglich wurde erwartet, dass Kumbedi dem U21-Kader Frankreichs beitritt, aber der Rückzug von Kalulu eröffnete ihm die Möglichkeit für seinen ersten A-Nationalmannschaftsberuf.
Die Berufung ist besonders bedeutend, angesichts des Niveaus, auf dem Kumbedi derzeit spielt. Er ist der erste Spieler von einem Zweitligisten, der seit David Trezeguet im Jahr 2007 einen A-Nationalmannschaftsberuf für Frankreich erhält.
Zidane kannte den Verteidiger bereits, bevor er seine Entscheidung traf. Kumbedi erklärte, dass der Trainer Frankreichs seinen Fortschritt seit mehreren Jahren verfolgt hatte, nachdem er ihn zusammen mit seinem Sohn, Elyaz Zidane, in den französischen Jugendnationalmannschaften spielen sah.
"Er sagte mir, dass er mich auf dem Radar hatte, seit ich mit seinem Sohn gespielt habe", sagte Kumbedi.
Das Duo verbrachte mehrere Jahre zusammen in den Jugendmannschaften Frankreichs, was Zidane die Möglichkeit gab, sich mit den Qualitäten und der Entwicklung des Rechtsverteidigers vertraut zu machen.
Kumbedi wechselte im Sommer 2025 von Lyon zu Wolfsburg, zunächst auf Leihbasis, bevor der Wechsel für angeblich 6 Millionen Euro fest gemacht wurde. Er ist zu einem Stammspieler in der ersten Mannschaft des deutschen Vereins geworden und hat in der laufenden Saison neun Pflichtspiele absolviert.
Seine Auswahl kommt auch zu einem wichtigen Zeitpunkt für Frankreich unter Zidane. Der ehemalige Real Madrid- und Frankreich-Mittelfeldspieler hat die Nationalmannschaft nach dem Rücktritt von Didier Deschamps übernommen, mit dem Ziel, eine weitere Mannschaft aufzubauen, die in der Lage ist, große Titel zu gewinnen.
Kumbedis Berufung spiegelt die Bereitschaft des neuen Trainers wider, über die etablierte A-Gruppe hinauszuschauen, wenn die Umstände es erfordern. Der Verteidiger hat nun die Möglichkeit, zu zeigen, dass er auf internationalem Niveau konkurrieren kann, anstatt einfach von einer unerwarteten Auswahl zu profitieren.
Frankreich soll am Donnerstag gegen Italien antreten, bevor sie am Sonntag in ihren letzten Nations-League-Gruppenspielen des Jahres auf Türkiye treffen. Kumbedi hofft, das Beste aus seiner ersten Erfahrung mit dem A-Kader zu machen.
Für einen Spieler, der sich nur Tage zuvor darauf vorbereitet hatte, zu den U21 zu stoßen, stellt die Gelegenheit einen großen Wandel in seiner internationalen Karriere dar. Zidanes Vertrautheit mit seiner Entwicklung hat geholfen, die Tür zu öffnen, aber Kumbedi hat jetzt die Chance, seinen eigenen Eindruck zu hinterlassen.