Der DFB-Vizepräsident, zitiert aus einem Auftritt bei Sky's "Meine Geschichte", sagte, die Idee sei ihm unmittelbar nach diesem Turnier gekommen.
"Ich hätte diese Idee gehabt. Wir sind ziemlich miserabel in Katar ausgeschieden. Und dann? Dann verbringt man eine Nacht oder zwei Nächte damit, darüber nachzudenken, was jetzt passieren könnte", sagte Watzke.
Er konnte die Idee zu diesem Zeitpunkt jedoch nicht durchsetzen und verwies auf den Einfluss anderer innerhalb der Hierarchie des Verbandes.
"Damals war Oliver Bierhoff noch da, jetzt ist es Rudi Völler. Das ist nicht meine Entscheidung, wer Nationaltrainer wird. Aber das Grundgefühl war einfach: Wir machen mit Hansi Flick weiter", sagte Watzke.
Flick verlor schließlich im September 2023 seinen Job als Bundestrainer. Tuchel, der 2017 selbst von Borussia Dortmund nach einem Streit mit Watzke entlassen worden war, steht nun an der Spitze eines ganz anderen Nationalteams, nachdem er den Job in England übernommen hat.
Die Episode unterstreicht den anhaltenden gegenseitigen Respekt zwischen Watzke und Tuchel trotz ihres früheren Streits in Dortmund, auch wenn das Timing bedeutete, dass sich ihre Wege innerhalb des deutschen Systems nie wieder kreuzten.
Watzkes Kommentare bieten einen seltenen Einblick in das interne Denken beim DFB während einer Phase des erheblichen Nachdenkens nach dem Ausscheiden Deutschlands in der Gruppenphase in Katar, einem Turnier, das auch die Hoffnungen des Landes bei einer Heim-Europameisterschaft zwei Jahre später unter Flick beendete, bevor er schließlich entlassen wurde.
Tuchels eigene Trainerreise seit dem Verlassen von Dortmund führte ihn über Stationen bei Paris Saint-Germain, Chelsea und Bayern München, wo er mit Chelsea die Champions League gewann, bevor er schließlich vom Fußballverband ernannt wurde, um England zu leiten -- ein Weg, der im Nachhinein Watzkes frühes Gespür für seine Eignung für das internationale Management vorausschauend erscheinen lässt, auch wenn es von seinem eigenen Verband nie umgesetzt wurde.