Der brasilianische Stürmer postete nach dem Spiel eine kurze Nachricht auf Instagram, in der er seine Erleichterung über den Sieg Madrids mit der Erkenntnis verband, dass seine Aktionen das Team in Unterzahl gebracht hatten.
"Die Freude geht weiter... Entschuldigung an mein Team und die Fans," schrieb Vinícius.
Die Entlassung in der 72. Minute war einer der umstrittensten Momente des Spiels im Santiago Bernabéu. Vinícius, der als Ersatzspieler ins Spiel gekommen war, dachte, er hätte Madrids Führung verdoppelt, nachdem er einen Angriff mit Jude Bellingham abgeschlossen hatte.
Schiedsrichter Isidro Díaz de Mera überprüfte jedoch den Vorfall nach einer VAR-Intervention. Das Filmmaterial zeigte, wie Vinícius dem Villarreal-Verteidiger Nathan Saliba während des Aufbaus ins Haar griff, was dazu führte, dass das Tor nicht anerkannt wurde und der Stürmer eine rote Karte erhielt.
Die Entscheidung ließ Vinícius sichtbar wütend zurück. Er protestierte, bevor er den Platz verließ, während seine Teamkollegen die knappe Führung, die Yan Diomande in der 62. Minute erzielt hatte, verteidigen mussten.
Madrid hielt durch und sicherte sich alle drei Punkte, obwohl sie die letzten Minuten mit zehn Mann spielten.
Vinícius teilte später einen weiteren Beitrag in seinen Instagram-Stories und machte deutlich, dass seine Frustration über den Vorfall gegen Villarreal hinausging. Die Nachricht enthielt eine Montage früherer Herausforderungen und Vorfälle, an denen er beteiligt war, und hob hervor, was er als inkonsistente Behandlung durch die Schiedsrichter ansieht.
"Und derjenige, der eine gelbe und rote Karte bekommt, ist immer Vinícius. Was für eine Schande," lautete die begleitende Nachricht.
Seine Reaktion folgte auf einen Abend, an dem Madrids Sieg von der Kontroverse um das nicht anerkannte Tor und seine Entlassung überschattet wurde.
Der Vorfall führte auch zu Kritik und Debatten über die Entscheidung des Schiedsrichters, obwohl Villarreal-Verteidiger Juan Foyth später sagte, dass er die rote Karte unter den Regeln für korrekt hielt. Foyth fügte hinzu, dass er nicht glaube, dass Vinícius beabsichtigt hatte, eine Verletzung zu verursachen.
Für Madrid war die unmittelbare Priorität, das Ergebnis zu sichern, nachdem Diomandes erstes Tor für den Verein entscheidend war. Die Entlassung ließ das Team jedoch vor der Möglichkeit stehen, Vinícius für die folgenden Ligaspiele zu verlieren, abhängig von der disziplinarischen Entscheidung.
Die Entschuldigung des Stürmers erkannte die Auswirkungen seiner Entlassung auf seine Teamkollegen und die Unterstützer an, aber sein nachfolgender Beitrag zeigte, dass er weiterhin unzufrieden mit dem war, was er als wiederkehrendes Muster in der Schiedsrichterleistung bei Spielen, an denen er beteiligt ist, betrachtet.