Valverde hat sich in einer ungewohnten Position hervorgetan, seit er nach der Entlassung von Vinícius Júnior gegen Villarreal wieder auf die rechte Abwehrseite zurückgekehrt ist. Seine Leistungen waren so überzeugend, dass zwei anerkannte Rechtsverteidiger allmählich aus den Startaufstellungen von Jose Mourinho verschwunden sind.
Der Beitrag des Mittelfeldspielers war besonders beeindruckend während des jüngsten Clásico gegen Barcelona. Er gab die Vorlage für Yan Diomandes erstes Tor für Madrid und kreierte drei Chancen, was ihn zusammen mit dem Flügelspieler zur höchsten Gesamtzahl unter seinen Teamkollegen machte.
Seine defensive Arbeit war ebenso einflussreich, mit vier Ballgewinnen, zwei Interceptions, einer Klärung und vier erfolgreichen Duellen aus fünf Versuchen. Er wurde im Spiel nicht überdribbelt.
Valverde wurde jedoch in der 62. Minute ausgewechselt, nachdem er Beschwerden im hinteren Bereich seines rechten Oberschenkels verspürt hatte. Er hatte versucht, trotz des Problems weiterzuspielen, aber Mourinho ersetzte ihn schließlich durch Dumfries.
Medizinische Untersuchungen bestätigten anschließend, dass Valverde sich nicht schwer verletzt hatte, was bedeutet, dass seine Position nicht unbedingt unmittelbar bedroht ist. Dennoch hat der Vorfall die Bedeutung von verfügbaren Alternativen hervorgehoben.
Alexanders-Arnolds Situation war besonders schwierig. Er kam 2025 als natürlicher Nachfolger von Dani Carvajal und zeigte zunächst seine offensiven Qualitäten, hatte aber mit wiederkehrenden Muskelverletzungen zu kämpfen.
Diese Probleme beschränkten ihn auf 30 Einsätze in seiner ersten Saison, darunter 21 in LaLiga und neun in der Champions League. Auch in dieser Saison fand er nur begrenzte Möglichkeiten und kam seitdem Mourinho Valverde als Rechtsverteidiger eingesetzt hat, nur auf 53 Minuten Einsatzzeit.
Dumfries hingegen kam von Inter für angeblich 20 Millionen Euro und hat in 10 von Madrids 13 Pflichtspielen gespielt, wobei er fast 600 Minuten gesammelt hat. Trotz der spezifischen Anfrage von Mourinho für seine Verpflichtung hat der Niederländer keinen regulären Stammplatz gesichert.
Der Trainer hatte zuvor betont, dass beide Verteidiger Chancen erhalten würden.
"Es ist nicht möglich zu denken, dass einer 60 Spiele spielt und der andere keins. Oder einer spielt 10 und der andere 50. Das ist nicht möglich. Wir haben viel Qualität," sagte Mourinho.
Für den Moment bleibt Valverde jedoch seine bevorzugte Option. Die Leistungen des Uruguayers haben es schwierig gemacht, dass einer der spezialisierten Rechtsverteidiger ihn verdrängt, aber sein körperlicher Zustand könnte eine Öffnung schaffen.
Da Madrid eine anspruchsvolle Reihe von Spielen bevorsteht, muss Mourinho seinen Kader sorgfältig managen. Alexander-Arnold und Dumfries warten auf eine substanzielle Gelegenheit, und Valverdes Arbeitsbelastung könnte diese noch bieten.