FC Tokyo gab in einer kurzen Erklärung bekannt, dass Sato aufgrund eines bevorstehenden Transfers von den Vorbereitungen auf die Saison ausgeschlossen wurde, wobei die Einzelheiten bestätigt werden, sobald sie geklärt sind. Der Transfer wird auf etwa 4 Millionen Euro geschätzt und steht nur noch unter dem Vorbehalt der medizinischen Untersuchung und der Vertragsunterzeichnung.
Sato ist einer der vielversprechendsten jungen Spieler im japanischen Fußball. Er hat bereits A-Länderspiele absolviert, nachdem er 2025 für Japan debütierte, nachdem er durch die nationale Jugendauswahl aufgestiegen war, obwohl er nicht im Kader für die Weltmeisterschaft 2026 in Japan berücksichtigt wurde. Feyenoord trat in das Rennen um seine Unterschrift ein, bevor Valencia den Vortritt machte.
Das Profil des Youngsters umfasst Erfahrungen aus einem Leihgeschäft bei Fagiano Okayama, wo er 28 Einsätze hatte und sechs Tore erzielte, bevor er zu FC Tokyo zurückkehrte, wo er in 19 Spielen sechs weitere Tore und eine Vorlage hinzufügte. Bei der Asiatischen U23-Meisterschaft 2026 erzielte er vier Tore, während Japan den Titel gewann.
Seine Vielseitigkeit in der Offensive - hauptsächlich als Nummer 10 oder zentraler Mittelfeldspieler, obwohl er auch auf den Flügel spielen kann - und seine Qualitäten in Eins-gegen-eins-Situationen haben Valencias Aufmerksamkeit auf sich gezogen, da sie nach Spielern suchen, die sich zusammen mit der Mannschaft entwickeln können.
Auf der defensiven Seite ist Valencia an Joan Martínez interessiert, einem 18-jährigen Innenverteidiger in der Akademie von Real Madrid, der während der Vorbereitungssaison 2024 eine schwere Verletzung erlitt. Madrid sieht ihn als bedeutenden Perspektivspieler, was dazu geführt hat, dass sie seine Genesung sorgfältig behandeln.
Das Interesse von Valencia ist nun aufgekommen, wobei der Klub von Bernabéu möglicherweise offen dafür ist, ihm zu erlauben, in der nächsten Saison Erfahrung in LaLiga zu sammeln.