Aston Villa holte 10 Spieler, während sie den Kader umgestalteten, um das Durchschnittsalter und die Gehaltskosten zu senken, nachdem sie in der letzten Saison das Europa-League-Finale erreicht hatten. Der Übergang war nicht sofort: Sie verloren drei der ersten vier Premier-League-Spiele, aber die jüngsten Ergebnisse deuteten auf eine größere Kohäsion hin.
Ein 1:0-Auswärtssieg gegen Newcastle United am Samstag, gesichert durch den Kopfball von Johan Manzambi in der ersten Halbzeit, war ein weiteres Zeichen des Fortschritts. Nach dem Spiel sagte Mings, dass die Gruppe anfange zu verstehen, was Emery von ihnen erwarte.
"Ich möchte betonen, dass, wenn die Spieler des letzten Jahres geblieben wären, wir vielleicht Schwierigkeiten gehabt hätten, nach einem europäischen Erfolg in Gang zu kommen. Es gibt keine Formel, oder? Außer harter Arbeit, die neuen Spieler zu integrieren, das neue Regime zu akzeptieren.
"Der Trainer ist aufgeregt. Die Spieler, die vorher hier waren, sind aufgeregt und wollen aufhören, über neue und alte Spieler zu sprechen. Wir sind jetzt eine Gruppe, und je mehr Erfahrungen wir gemeinsam sammeln, desto mehr fühlt es sich wie eine Gruppe und ein Team an, und jeder versteht, was der Trainer will."
Mings war besonders zufrieden mit dem Einsatz der Spieler, die zu unterschiedlichen Zeitpunkten im Sommer angekommen sind. Er sagte, der Kader müsse Verantwortung übernehmen, anstatt darauf zu warten, dass der Trainer jeden Standard durchsetzt.
"Ich bin super stolz. Nicht nur auf die Leistung heute, sondern auch auf den Einsatz von jedem. Egal, wann du dem Fußballverein beigetreten bist, der Trainer ist ein Mann, der keine Ausreden zulässt, und jeder ist wirklich aufgeregt über das, was kommen wird.
"Natürlich hätten wir ein paar Punkte mehr holen können, aber diese Liga ist so schwierig, und auf alles, was wir bis jetzt getan haben, können wir super stolz sein. Wenn du die Arbeit auf dem Trainingsplatz, den Einsatz gesehen hast, würdest du es verstehen."
Der Verteidiger beschrieb auch eine andere Atmosphäre im Verein, während sich die Spieler an ihre neuen Teamkollegen anpassen.
"Alles, was ich weiß, ist, dass es definitiv eine Frische rund um das Trainingsgelände gibt. Es fühlt sich an, als wäre die Gruppe mit Sauerstoff versorgt worden. Jeder schaut jetzt nach vorne und ist aufgeregt darüber, was wir mit dieser Gruppe erreichen können."
Mings glaubt, dass diejenigen, die bereits bei Villa sind, die Verantwortung haben, den Neuankömmlingen zu helfen, sich einzugewöhnen und die Kultur des Vereins aufrechtzuerhalten.
"Jeder, der vorher hier war und eine Art Brücke zwischen alt und neu bildet, muss den Standard setzen, das Training vorantreiben, zeigen, wie die Kultur immer war und wie das Engagement jeden Tag aussieht."
Villas Wiederaufbauprojekt erfordert weiterhin Geduld, aber das Ergebnis gegen Newcastle lieferte Beweise dafür, dass der Kader beginnt, zusammenzukommen.