Dänemark, Frankreich, Deutschland und Spanien sicherten sich alle die automatische Qualifikation aus den obersten Gruppen der UEFA.
In ganz Europa richtet sich die Aufmerksamkeit nun auf ein komplexes Playoff-System, das die verbleibenden sieben automatischen Plätze des Kontinents bestimmen wird, während auch Südamerika seine erste Women's Nations League-Kampagne abgeschlossen hat, mit Kolumbien als Meister und sowohl Kolumbien als auch Argentinien, die direkte Tickets nach Brasilien gebucht haben.
Dänemark kehrt zur Weltmeisterschaft zurück
Dänemark bestätigte die Qualifikation nach einem knappen 2-1-Sieg gegen die Rivalen Schweden in einem entscheidenden Gruppenspiel A1 in Odense.
Die ehemalige Stürmerin der Tampa Bay Sun, Cecilie Floe, eröffnete den Torreigen, bevor die schwedische Starspielerin Johanna Rytting Kaneryd ausglich. Dänemarks Kapitänin Pernille Harder erwies sich erneut als entscheidend, indem sie das Siegtor erzielte und die Dänen auf den Weg zu ihrem sechsten Auftritt bei der Frauen-Weltmeisterschaft schickte.
Die Dänen schlossen die Qualifikation ungeschlagen ab und belegten den ersten Platz vor Italien und Schweden, die beide in die Playoff-Runden einziehen.
Die Leistung Dänemarks ist besonders bemerkenswert, da der Kader zunehmend international geprägt ist, mit Spielern, die in Italien, Deutschland, Spanien, England, Frankreich, Portugal, Schweden und den Vereinigten Staaten verteilt sind.
Frankreich besiegt Irland in dramatischer Gruppe
Frankreich sicherte sich die direkte Qualifikation aus Gruppe A2, nachdem es arguably die wettbewerbsfähigste Gruppe in diesem Abschnitt gemeistert hatte.
Die Französinnen besiegten Polen und gewannen dann knapp gegen die Republik Irland mit 1-0 dank eines Tores von Manchester United-Stürmerin Melvine Malard, was den ersten Platz sicherte, obwohl sie die letzten Minuten mit zehn Spielerinnen spielten.
Die Kampagne Irlands war eine der Geschichten der Gruppe. Unter Trainerin Carla Ward besiegten die Iren dramatisch die Niederlande mit 3-2 in Cork, dank eines Last-Minute-Siegtors von Amber Barrett, und hielten die Hoffnungen auf die Qualifikation bis zum letzten Spieltag am Leben.
Während Frankreich automatisch weiterkam, sicherten sich sowohl die Niederlande als auch Irland Playoff-Plätze.
Die Iren scheinen unter Ward erhebliche Fortschritte zu machen, nachdem sie einen schwierigen Start in die Qualifikation hatten, was darauf hindeutet, dass sie in der nächsten Phase gefährliche Gegner sein könnten.
Spanien liefert ein Statement gegen England
Das Hauptresultat des Juni-Fensters kam in Mallorca, wo die amtierenden Weltmeister Spanien England mit 4-0 demontierten.
Alexia Putellas lieferte eine Meisterklasse mit zwei Toren, während Spanien ihre frühere Niederlage im Wembley wettmachte und die Kontrolle über Gruppe A3 übernahm.
Spanien und England beendeten letztendlich punktgleich, aber Spaniens überlegene Bilanz im direkten Duell sicherte die automatische Qualifikation für Brasilien.
Das Ergebnis verstärkte Spaniens Status als einer der Favoriten, den Titel zu verteidigen, den sie 2023 in Australien und Neuseeland gewonnen haben.
Vor den Qualifikationsspielen im Juni sprach die isländische Nationalspielerin Sveindis Jonsdottir mit Football Presse über die Herausforderungen, vor denen ihr Team steht.
"Niemand möchte in Island spielen. Wir wollen das zu unserem Vorteil machen," erklärte sie vor Islands entscheidenden Spielen gegen die Ukraine und Spanien.
Island erreichte letztendlich die Playoffs, während die Ukraine trotz der Teilnahme an der Weltmeisterschaft über das Playoff-System absteigen musste.
Deutschland setzt seine Dominanz fort
Deutschland sicherte sich die Qualifikation mit charakteristischer Effizienz.
Siege über Norwegen und Slowenien stellten sicher, dass die achtmaligen Europameister Gruppe A4 ungeschlagen anführten.
Die Verteidigerin der Portland Thorns, Marie Muller, war unter den Torschützinnen, als Deutschland Norwegen in Köln mit 2-0 besiegte, um die Qualifikation zu sichern.
Der Kader Deutschlands bleibt stark in der Frauen-Bundesliga verankert, obwohl immer mehr Spielerinnen jetzt in Englands WSL und der NWSL ansässig sind.
Norwegen schaffte ebenfalls den Sprung in die Playoffs, nachdem es den zweiten Platz belegte.
Playoff-Bild festgelegt
Mit vier bestätigten direkten Qualifikanten richtet sich die Aufmerksamkeit nun auf die zweirundige Playoff-Struktur der UEFA.
In der ersten Runde werden Teams aus den Ligen A, B und C antreten, wobei bereits mehrere spannende Begegnungen geplant sind.
Zu den herausragenden Begegnungen gehören:
* England gegen Griechenland
* Norwegen gegen Rumänien
* Schweden gegen Litauen
* Niederlande gegen Ungarn
* Republik Irland gegen Kasachstan
* Portugal gegen Nordirland
* Schottland gegen Tschechien
In der zweiten Runde wird dann bestimmt, welche sieben Nationen Dänemark, Frankreich, Deutschland und Spanien in Brasilien begleiten.
Angesichts der Stärke der noch beteiligten Teams ist garantiert, dass mehrere etablierte Nationalmannschaften nicht teilnehmen werden.
England, die Europameisterinnen von 2022 und Finalistinnen der Weltmeisterschaft 2023, sehen sich plötzlich einem weitaus komplizierteren Weg zur Qualifikation gegenüber, als viele erwartet hatten.
Überraschungsgeschichten aus Europas unteren Ligen
Abseits der großen Mächte erlebten mehrere Nationen historische Erfolge.
Litauen erzielte eines der bemerkenswertesten Endergebnisse der Qualifikation, indem es am letzten Tag sowohl Bosnien und Herzegowina als auch Estland überholte, um Gruppe C1 zu gewinnen und den Aufstieg in Liga B zu erreichen.
Auch Kosovo beeindruckte, gewann ihre Gruppe und setzte ihre rasante Entwicklung auf internationaler Bühne fort.
Rumänien, Ungarn, Griechenland und Weißrussland sicherten sich alle Playoff-Plätze und erreichten den Aufstieg, was die wachsende Wettbewerbsfähigkeit auf dem Kontinent unterstreicht.
Die Kampagne Rumäniens markierte auch den internationalen Abschied von Stefania Vatafu, die nach 132 Länderspielen zurücktrat.
Auf ihre Karriere zurückblickend, sagte Vatafu: "Ich fühlte einen unbeschreiblichen Stolz und eine Ehre, als ich zum ersten Mal das Nationaltrikot trug."
Ihr Rücktritt schließt eines der bedeutendsten Kapitel in der Geschichte des rumänischen Frauenfußballs.
Kolumbien wird südamerikanischer Meister
Die erste Women's Nations League Südamerikas endete mit Kolumbien, das den Titel nach einer dramatischen letzten Woche gewann.
Kolumbien beendete die Tabelle mit 20 Punkten, vor Argentinien mit 18, nachdem sie Paraguay in einem der unterhaltsamsten Spiele des Wettbewerbs mit 4-3 besiegt hatten.
Der Sieg sicherte sowohl die Meisterschaft als auch die direkte Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2027.
Argentinien qualifizierte sich ebenfalls automatisch, obwohl sie in einem 1-1-Unentschieden gegen Peru wichtige Punkte verloren.
Der Kampf um die interkontinentalen Playoff-Plätze erwies sich als ebenso dramatisch.
Venezuela und Ecuador sicherten sich die verbleibenden Qualifikationsplätze, während Paraguay Herzschmerz erlitt, nachdem sie trotz einer Führung gegen Kolumbien in großen Teilen ihres entscheidenden Spiels knapp scheiterten.
Eine der herausragenden Spielerinnen des Turniers war Kolumbiens Ann Marie Guzman, deren spätes Siegtor gegen Paraguay letztendlich den Titel sicherte.
Der Weg nach Brasilien verengt sich
Mit Dänemark, Frankreich, Deutschland, Spanien, Kolumbien und Argentinien, die nun für Brasilien 2027 bestätigt sind, beginnt sich das Qualifikationsbild zu formen.
Die Playoff-Runden Europas versprechen mehrere Schwergewichtsbegegnungen, während aufstrebende Nationen weiterhin die traditionellen Kräfte des Kontinents herausfordern.
Wenn die Gruppenphase eines gezeigt hat, dann, dass der Abstand im internationalen Frauenfußball weiterhin schmaler wird -- und einige der größten Namen Europas noch viel Arbeit vor sich haben, bevor sie ihre Flüge nach Brasilien buchen können.
- Lesen Sie die vollständige Version bei Tim Grainey's Substack. Sein neuestes Buch ist Beyond Bend it Like Beckham über das globale Spiel des Frauenfußballs. Holen Sie sich noch heute Ihr Exemplar. Folgen Sie Tim auf Twitter: @TimGrainey