Im Gespräch mit Football Presse erinnern sich sein ehemaliger Newcastle United-Teamkollege Liam O'Brien und der Newcastle-Historiker Gary Sherrard an das bahnbrechende Abenteuer des Brasilianers, die Frustrationen in der Kabine, die spektakulären knapp verfehlten Chancen und warum er immer noch einen besonderen Platz im Herzen der Fans hat.
Ein Brasilianer in Tyneside: eine völlig neue Erfahrung
Als Newcastle United Mirandinha im August 1987 für 575.000 Pfund von Palmeiras verpflichtete, taten sie etwas, das im modernen Fußball ganz gewöhnlich erscheinen würde. Einen brasilianischen Nationalspieler in den englischen Fußball zu bringen, war jedoch zu dieser Zeit alles andere als gewöhnlich.
Francisco Ernandi Lima da Silva, besser bekannt als Mirandinha, wurde der erste Brasilianer, der in der Football League spielte. Er kam mit dem Ruf für Schnelligkeit, direktes Spiel und einem offensiven Stil, der den Newcastle-Fans etwas bot, das sie zuvor selten erlebt hatten.
Für Gary Sherrard, den Newcastle-Historiker, Schriftsteller und lebenslangen Fan, war die Ankunft viel mehr als nur ein weiterer Transfer. Es war ein Ereignis, das die Vorstellungskraft einer Fanbasis in einer schwierigen Zeit für den Verein einfing.
"Ja, das tue ich. Das wäre nach meinem Auszug von zu Hause gewesen, also wäre ich kein regelmäßiger Zuschauer gewesen, aber es gab eine großartige Aufregung, eine absolute großartige Aufregung. Du hast einen Brasilianer dort, die Tatsache, dass er viel lächelte und nicht wirklich Englisch sprach, außer für die Schimpfwörter, die Paul Gascoigne ihm beigebracht hatte. Es war eine sehr liebenswerte Art von Naivität, die damit einherging, aber es war definitiv eine Aufregung. Ich erinnere mich, dass ich ein gelbes T-Shirt mit einem Mirandinha in schwarz-weißen Streifen darauf und Brasilien-Trikots hatte. Es ist die Art von Dingen, die richtig 10 Jahre später passierten, aber zu diesem Zeitpunkt war es sehr neu, sehr frisch, ein bisschen seltsam."
Die Aufregung war verständlich. Newcastle hatte Chris Waddle 1985 an Tottenham und Peter Beardsley 1987 an Liverpool verloren, während Paul Gascoigne 1988 ebenfalls zu Tottenham gehen würde. Mirandinha stellte etwas anderes dar in einer Zeit, in der der Verein erhebliche Veränderungen durchmachte.
Sherrard glaubt, dass der Beitrag des Brasilianers im Kontext dieser Umstände betrachtet werden muss, anstatt einfach nur nach der Konsistenz seiner Leistungen beurteilt zu werden.
"Und er hatte einige echte herausragende Momente für Newcastle. Es war nur nicht konstant genug und passierte nicht oft genug oder lange genug. Aber es war auch kein großartiges Team, in dem er war. Die Dinge änderten sich um ihn herum im Team und im Verein. Aber ja, wir versuchten, die ausländische Invasion zu starten, bevor es wirklich eine im Premier-League-Fußball gab."
Vom Spiel gegen Brasilien bis zur gemeinsamen Kabine
Für Liam O'Brien war Mirandinha nicht einfach ein unbekannter internationaler Neuzugang. Der irische Mittelfeldspieler hatte ihn tatsächlich getroffen, bevor sie Newcastle-Teamkollegen wurden.
O'Brien hatte 1987 für die Republik Irland gegen Brasilien in Dublin gespielt, als die Iren einen denkwürdigen Sieg über die Südamerikaner sicherten. Mirandinha war an diesem Tag in der brasilianischen Mannschaft, was O'Brien eine eher ungewöhnliche Einführung in den Spieler gab, mit dem er später eine Kabine teilen würde.
"Ja, das war er tatsächlich. Mirandinha. Ich habe gegen ihn gespielt, kannst du das glauben, für Irland gegen Brasilien 1987, als wir das Glück hatten, sie hier in Lansdowne Road in Dublin zu besiegen. Und er spielte an diesem Tag. Also habe ich entweder gegen ihn gespielt und dann mit ihm bei Newcastle."
Nachdem er zuvor für Shamrock Rovers und Manchester United gespielt hatte, kam O'Brien mit seiner eigenen Erfahrung aus verschiedenen Fußballumgebungen zu Newcastle. Er stellte schnell fest, dass sein brasilianischer Teamkollege einen markanten Ansatz zum Spiel hatte.
"Und Mirandinha war offensichtlich ein kreativer Spieler, Brasilianer, aber er konnte manchmal sehr frustrierend sein. Er wollte manchmal den Ball ganz für sich allein. Er passte nicht so viel, also bekam er ein paar Anschnauzer von einigen der Spieler um ihn herum."
Es war ein faszinierender Kontrast. Mirandinha war mit dem Ruf eines technisch begabten brasilianischen Stürmers angekommen, aber der englische Fußball verlangte eine andere Art von Disziplin, insbesondere in einer Newcastle-Mannschaft, die ihm nicht immer die Plattform bieten konnte, die er benötigte.
O'Brien macht jedoch deutlich, dass die Sprachbarriere Mirandinha nicht daran hinderte, Teil der Gruppe zu werden.
"Ja, ja, er war in Ordnung. Ich meine, er hatte einen Dolmetscher bei sich, der versuchte, ihm zu helfen, Englisch zu sprechen und so weiter. Du weißt, er war in Ordnung. Er war einer der Jungs. Er hatte ein bisschen Spaß. Er stand nicht alleine in der Ecke. Er machte mit den Jungs mit und versuchte, ein bisschen Spaß zu haben."
Das Debüt bei Manchester United und der Schuss, der fast alles veränderte
O'Briens Ankunft bei Newcastle schuf eine weitere Verbindung zu Mirandinha, die eine der einprägsameren Erinnerungen aus dem Interview hervorbrachte.
Nachdem er Manchester United verlassen hatte, um zu Newcastle zu wechseln, gab O'Brien sein Debüt für die Magpies gegen seinen ehemaligen Verein im St James' Park am 27. November 1988. Das Spiel endete torlos, aber Mirandinha hätte fast einen außergewöhnlichen Moment geschaffen, um den Anlass zu markieren.
O'Brien erinnert sich daran, dass der Brasilianer aus etwa 30 Yards den Pfosten traf, ein Versuch, der sowohl sein Können als auch seine Bereitschaft demonstrierte, das Spektakuläre zu versuchen.
"Ja, das tue ich tatsächlich, ja, ja, es war ein windiger Tag, ich erinnere mich auch daran, ja, er hatte einen guten Schuss auf den Ball, er war ein guter Schütze, um fair zu ihm zu sein, typisch brasilianisch, weißt du. Das war das einzige Problem. Er dachte, er könnte jedes Mal aus 40 oder 50 Yards treffen, weißt du, anstatt den Ball abzugeben. Also drehte er sich einfach um und schoss, und die Leute liefen in den Strafraum und bekamen den Pass nicht von ihm. Aber das war er. Manchmal gehen sie rein, manchmal gehen sie in die Tribüne."
Es war genau die Art von Moment, die Mirandinha zu einem so faszinierenden Spieler machte. Er hatte das Selbstvertrauen, Dinge zu versuchen, die andere vielleicht nicht einmal in Betracht ziehen würden, aber dieser Instinkt konnte gelegentlich Teamkollegen frustrieren, die auf einen Pass warteten.
Für O'Brien bringt die Erinnerung an diesen besonderen Nachmittag auch zwei wichtige Momente in seiner eigenen Fußballkarriere zusammen: den Abschied von Manchester United und den Beginn seines Newcastle-Abenteuers gegen den Verein, den er gerade verlassen hatte.
Die verpasste Gelegenheit, die seine Newcastle-Geschichte hätte verändern können
Sherrard erinnert sich auch an diesen knapp verfehlten Schuss - der die Art und Weise hätte verändern können, wie Mirandinhas Zeit in Tyneside erinnert wurde.
"Er hatte ein paar Momente, wo man dachte, 'Oh, wenn dieser Schuss reingegangen wäre, hätte das die Dinge für Mirandinha ändern können'. Es war ein Schuss, der den Pfosten traf, und man denkt, das hätte die Dinge ändern können, denn das hätte drei Tore in vier Spielen bedeuten können, und er hätte von dort aus weitermachen können.
"Offensichtlich wäre das ein großer Vertrauensschub für den Spieler gewesen."
Auf die Frage, ob Mirandinha angesichts der Umstände bei Newcastle und der Anforderungen des englischen Fußballs fair beurteilt worden sei, reflektierte Sherrard über das begrenzte Filmmaterial, das die Fans vor seiner Ankunft von dem Brasilianer gesehen hatten.
"Ja, ich denke, du hast einfach - zu diesem Zeitpunkt hatten wir nicht viel von ihm gesehen. Ich denke, der Clip, der immer gezeigt wurde, war das Spiel im Wembley, wo er für Brasilien gegen England spielte, und es gab einen Clip, und er war schnell und direkt."
Aber Sherrard ist besonders verständnisvoll gegenüber Mirandinhas Versuchen, sich anzupassen. Er glaubt, dass der Stürmer beträchtliches Lob dafür verdient, sich in einer ungewohnten Umgebung anzupassen.
"Ich würde ihm die besten Noten geben, weil er versucht hat, sich dort einzufügen.
Diese Erinnerung ist besonders aufschlussreich, wenn man sie mit O'Briens Erinnerung an das Spiel gegen Manchester United betrachtet. Der Brasilianer war in der Lage, die Art von Schüssen zu produzieren, die ein Spiel verändern konnten, aber die Unterschiede zwischen einem spektakulären Tor und einem weiteren knapp verfehlten Schuss waren manchmal sehr klein.
Es gab auch die berühmte Begegnung gegen Liverpool am 4. Februar 1989, als Mirandinha in Newcastles 2:2-Unentschieden traf, bevor er mit einem gewagten 40-Yard-Halbvolley den Innenpfosten traf. Es war ein weiteres Beispiel für die außergewöhnliche Schussfähigkeit, an die sich O'Brien erinnert.
Ein Fisch außerhalb des Wassers, ohne die Unterstützung, die moderne Spieler genießen
Vielleicht ist der wichtigste Teil von Sherrards Einschätzung sein Glaube, dass Mirandinha zu einem Verein kam, der nicht besonders gut ausgestattet war, um ihm bei der Eingewöhnung zu helfen.
Newcastle durchlebte eine schwierige Phase, mit einem alternden Stadion, begrenzten Investitionen und erheblicher Unsicherheit rund um die Mannschaft. Mirandinha passte sich nicht nur einer neuen Liga an; er versuchte, ein Leben in einem Land aufzubauen, in dem fast alles unbekannt war.
"Und er war sehr viel ein Fisch außerhalb des Wassers, als er kam. Wenn man sich vorstellt, in Newcastle zu dieser Zeit in ein Stadion zu kommen, das drei Seiten hatte, und in ein Team, das nicht viel investiert hatte. Es wäre wirklich hart gewesen, und er lebte in einem Hotel für - ich weiß nicht, ob er die ganze Zeit, die er dort war, in einem Hotel lebte, aber er lebte lange Zeit in einem Hotel."
Sherrard zieht einen interessanten Vergleich zu den brasilianischen Spielern, die Newcastle in den letzten Jahren willkommen geheißen hat, insbesondere Joelinton und Bruno Guimarães.
Der Unterschied, schlägt er vor, ist, dass diese Spieler in einer viel etablierteren Umgebung ankamen, mit anderen Brasilianern, die bereits im Verein waren und Unterstützung bieten konnten.
"Du hast seitdem gesehen, als Joelinton kam und dann Bruno kam, hatte er jemanden, zu dem er aufsehen konnte und mit dem er sprechen konnte. Mirandinha war sehr auf sich allein gestellt, und Paul Gascoigne wurde sein Mentor. Das ist das Letzte, was du brauchst, aber es machte ihn dem Ort sympathisch."
Es ist eine wunderbare Beobachtung, insbesondere angesichts von Gascoignes eigener Persönlichkeit und den Geschichten über seinen Einfluss auf die frühen Versuche des Brasilianers, Englisch zu lernen.
Trotz aller Schwierigkeiten hinterließ Mirandinha offensichtlich einen Eindruck bei den Menschen um ihn herum. Sein Lächeln, seine Bereitschaft, mitzumachen, und seine Versuche, sich an eine völlig andere Kultur anzupassen, halfen, eine Verbindung zu den Fans herzustellen, die über die Tore hinausging, die er erzielte.
Ein Pionier, der mehr Zeit verdient hätte
Mirandinhas Karriere bei Newcastle dauerte zwei Saisons. Er kehrte 1989 nach Palmeiras zurück, nachdem der Verein abgestiegen war, und wurde zu einem wichtigen Teil der Vereinsgeschichte als der erste Brasilianer, der im englischen Ligafußball spielte.
Seine Bilanz umfasste 20 Ligatore, mit weiteren Einsätzen und Toren in Pokalwettbewerben. Aber seine Bedeutung kann nicht einfach durch Statistiken gemessen werden.
Für Sherrard wurzelt die Zuneigung, die unter den Newcastle-Fans bleibt, in der Tatsache, dass Mirandinha die Chance auf etwas völlig Neues ergriff, in ein unbekanntes Land kam und versuchte, seinen Stempel auf einen Verein zu setzen, der Schwierigkeiten hatte, seinen Kurs zu finden.
"Ich denke, es gibt einen warmen Platz im Herzen der Fans für ihn, weil er mutig genug war, es zu tun. Und nichts falsch an der Zeit, die er hatte, sie dauerte nur nicht lange genug."
O'Briens Erinnerungen bieten die andere Seite dieser Geschichte. Er erinnert sich an den talentierten, aber manchmal frustrierenden Teamkollegen, den Brasilianer, der den Ball mit außergewöhnlicher Kraft schlagen konnte, und die Persönlichkeit, die sich bemühte, Teil der Kabine zu werden, trotz der Sprachschwierigkeiten.
Sherrard erinnert sich an die Aufregung, einen Brasilianer in Schwarz und Weiß zu sehen, die Trikots, die Aufregung und das Gefühl, dass Newcastle etwas völlig anderes nach Tyneside gebracht hatte.
Gemeinsam zeichnen ihre Erinnerungen das Bild eines Spielers, der seiner Zeit voraus war. Mirandinha wurde nicht die Unterstützung oder Vertrautheit zuteil, die spätere Generationen brasilianischer Fußballer genießen würden, aber er half, eine Verbindung zwischen Newcastle und dem südamerikanischen Fußball herzustellen, die Jahrzehnte später fortbestehen sollte.
Vielleicht war sein größter Erfolg einfach der Mut, der Erste zu sein.
Für einen Verein, der seine Charaktere ebenso sehr schätzt wie seine Fußballer, bleibt Mirandinha ein ganz besonderer Teil seiner Geschichte.