Der Sportdirektor des VfB Stuttgart, Fabian Wohlgemuth, bestätigte den Deal, wobei der deutsche Verein etwa 18 Millionen Euro an Leicester zahlt -- zusätzlich zu der bereits gezahlten Leihgebühr von 3,5 Millionen Euro -- was die Gesamtkosten der Operation auf knapp 22 Millionen Euro bringt.
"Alle Bedingungen sind jetzt erfüllt", sagte Wohlgemuth. "Wir freuen uns, dass wir Bilals dauerhafte Verpflichtung für den VfB Stuttgart gesichert haben."
El Khannouss, 22, wechselte im August 2024 für rund 21 Millionen Pfund von KRC Genk zu Leicester und absolvierte 39 Einsätze in allen Wettbewerben für die Foxes, wobei er drei Tore und fünf Vorlagen beisteuerte, bevor der Verein am Ende dieser Saison aus der Premier League abstieg. Leicesters Abstieg in die League One bedeutet, dass der Verkauf sowohl finanziell vorteilhaft als auch unvermeidlich ist.
In Stuttgart fand El Khannouss sofort eine Umgebung, die ihm zusagte.
In dieser Saison bestritt er 41 Pflichtspiele in allen Wettbewerben und erzielte dabei neun Tore und sieben Vorlagen. Diese Bilanz machte ihn zu einem der einflussreichsten Offensivspieler des Bundesliga-Vereins und überzeugte das Trainerteam und den Vorstand in Stuttgart, dass die Auslösung der dauerhaften Option unkompliziert war.
Der marokkanische Nationalspieler hat sich auch auf internationaler Ebene etabliert und 35 Länderspiele für sein Land absolviert. Er war Teil des siegreichen Kaders Marokkos beim Afrika-Cup zu Beginn dieses Jahres.
Wohlgemuth äußerte sich deutlich darüber, wie viel Entwicklungspotenzial er beim Spieler sieht.
"Bilal hat bereits außergewöhnliche fußballerische Fähigkeiten, aber gleichzeitig sehen wir weiteren Entwicklungsraum", sagte er. "Wir sind überzeugt, dass er sein volles Potenzial noch nicht erreicht hat."
El Khannouss hat einen langfristigen Vertrag unterschrieben, der ihn mindestens bis 2030 in Stuttgart hält. Er wird zu einem der finanziell bedeutendsten Abgänge von Leicester City, zu einem Zeitpunkt, an dem der Verein ernsthafte Fragen zu seiner unmittelbaren Zukunft im englischen Fußballpyramide hat.