Liverpool geht am Freitag mit einem Auswärtsspiel gegen Aston Villa auf den vierten Platz, benötigt einen Sieg, um die Qualifikation für die Champions League zu garantieren. Ein 1:1-Unentschieden gegen Chelsea in Anfield am vergangenen Wochenende brachte hörbaren Unmut aus Teilen der heimischen Unterstützung.
Mit Xabi Alonso verfügbar und Chelsea angeblich in Gesprächen mit der Liverpool-Legende hat sich die Spekulation um Slots Zukunft in den letzten zwei Wochen der Saison intensiviert.
Slot wurde gebeten, dies direkt auf seiner Pressekonferenz vor dem Spiel anzusprechen.
"Ich glaube nicht, dass ich das alleine entscheide. Aber ich habe jeden Grund zu glauben, dass ich nächste Saison der Liverpool-Trainer bin. Erstens bin ich an diesen Verein gebunden, und zweitens, aus all den Gesprächen, die wir führen. Es wurden Pläne für die nächste Saison gemacht und Gespräche zwischen dem Verein und neuen Spielern laufen, und ich bin daran beteiligt."
Er räumte ein, dass die Saison hinter dem Standard zurückgeblieben ist, der durch den Titel des letzten Jahres gesetzt wurde.
"Wenn ein Trainer oder ein Verein nicht ihre beste Saison hat, gibt es immer Diskussionen darüber. Das ist nicht nur bei Liverpool so. Es ist auf der ganzen Welt so. Das ist die neue Realität im Fußball. Es liegt nicht an mir, die Menschen zu beurteilen, die mich beurteilen. Sie haben jedes Recht auf ihre Meinung."
Über die Lautstärke und den Ton der Kritik.
"In dieser modernen Zeit kann jeder seine Meinung teilen. Das passierte vor zehn oder fünfzehn Jahren, aber damals tat man es in der Kneipe und nicht jeder hörte es. Jetzt geschieht es auch in einer Kneipe. Was ich lese, müssen sie ein bisschen getrunken haben. Das ist ein Witz. Aber jetzt ist es viel offener."
Es wird verstanden, dass Liverpool nicht die Absicht hat, einen Trainerwechsel vorzunehmen, und Alonso nicht kontaktiert hat. Berichten zufolge steht Slot nicht unter Druck, entlassen zu werden, da der Verein die Saison als eine der Übergangszeiten nach den Abgängen mehrerer Schlüsselspieler, darunter Mohamed Salah, bewertet hat. Eine Entlassung würde auch rund 9,5 Millionen Pfund an Abfindungskosten gemäß den Bedingungen seines Vertrags erfordern, der bis 2027 läuft.
Liverpool hat in dieser Saison 18 Spiele in allen Wettbewerben verloren -- die höchste Gesamtzahl in der Premier-League-Ära für den Verein. Mohamed Salah, der letzten Sommer zum saudischen Verein Al-Qadsiah wechselte, steht am Freitag nach seiner Genesung von einer Verletzung für einen kurzen Auftritt zur Verfügung. Torhüter Alisson Becker bleibt nicht verfügbar, während Berichte über seine Zukunft im Umlauf sind, angesichts von angeblich fortgeschrittenen Gesprächen mit Juventus.
Ein Sieg im Villa Park würde Liverpools Platz in den Top fünf sichern und die Saison mit einem Gefühl der Erleichterung und nicht der Krise beenden.