Der argentinische Stürmer bereitete das Tor für Giuliano Simeone vor, um Atlético Madrid in Führung zu bringen, aber seine Leistung war auch von zwei vergebenen Eins-gegen-eins-Chancen gegen Joan García geprägt. Trotz dieser verpassten Gelegenheiten zog Simeone nie ernsthaft in Betracht, ihn auszuwechseln.
Álvarez spielte die vollen 90 Minuten, während Atlético schließlich gegen Barcelona verlor, wobei der Trainer vier seiner fünf verfügbaren Auswechslungen vornahm.
Aufnahmen von Movistar+'s El Día Después zeigten ein Gespräch zwischen Simeone und seinem Assistenten Gabi in der zweiten Halbzeit, während das Trainerteam von Atlético darüber diskutierte, wie man die Mannschaft umorganisieren könnte.
Der Trainer erwog eine taktische Anpassung, die Alexander Sørloth neben Álvarez bringen würde, bevor auch Jonathan David eingewechselt wurde, um ein Angriffstrio zu bilden.
Die Änderung würde Álvarez nach links in den Angriff verschieben, anstatt ihn aus dem Spiel zu nehmen.
Gabi fragte den Trainer direkt, ob der Stürmer ausgewechselt würde.
"Bleibt Julián?" fragte der ehemalige Atlético-Kapitän.
"Julián kommt nicht runter," antwortete Simeone.
Die Entscheidung war bedeutend, da Álvarez bereits zwei klare Chancen vergeben hatte, von denen jede den Ausgang des Spiels hätte ändern können. Dennoch war Simeone überzeugt, dass sein Stürmer das Spiel weiterhin beeinflussen könnte, auch wenn seine Abschlussstärke ihn im Stich gelassen hatte.
Das Vertrauen des Trainers war nicht einfach eine Frage davon, einen führenden Spieler auf dem Platz zu lassen. Seine taktischen Änderungen zeigten, dass er bereit war, die Position des Stürmers zu ändern und zusätzliche offensive Optionen um ihn herum zu schaffen, anstatt ihn zu opfern.
Álvarez wurde daher gebeten, aus einer breiteren Rolle beizutragen, während Atlético versuchte, ihre offensive Bedrohung aufrechtzuerhalten. Seine Fähigkeit, das Spiel zu verknüpfen und Chancen zu kreieren, blieb für Simeone wichtig, selbst an einem Abend, an dem der Stürmer das Tor nicht traf.
Nach dem Spiel verteidigte der Atlético-Trainer erneut seine Leistung und betonte die Bedeutung, Vertrauen in den Stürmer zu haben.
"Er hat ein wichtiges Spiel gespielt. Er war an drei Chancen beteiligt, sowie an der Vorlage für Giuliano. Was können wir mehr von ihm verlangen?" sagte Simeone.
"Natürlich hätten wir uns alle gewünscht, dass er dieses Tor erzielt, aber wir werden auf ihn warten. Wir brauchen ihn. Wenn wir dorthin gelangen wollen, wo wir hinwollen, brauchen wir ihn. Andernfalls werden wir es nicht schaffen."
Diese Kommentare verstärkten die Botschaft, die im technischen Bereich übermittelt wurde. Simeone glaubt, dass Álvarez für die Ambitionen von Atlético unerlässlich bleibt und ist bereit, ihm die Verantwortung zu übertragen, den Angriff durch eine schwierige Phase zu führen.
Der Beitrag des Stürmers gegen Barcelona beschränkte sich nicht auf seine vergebenen Chancen. Seine Vorlage für Giuliano zeigte die kreativen Qualitäten, die ihn für die Pläne des Trainers so wichtig machen.
Simeone zeigte auch, dass er bereit war, die offensive Struktur der Mannschaft anzupassen, um ihn zu integrieren, indem er Sørloth und Jonathan David einwechselte und Álvarez bis zum Schlusspfiff einbezog.
Die Entscheidung des Trainers könnte Aufmerksamkeit erregen, angesichts der Chancen, die der Stürmer nicht verwerten konnte, aber seine öffentliche Verteidigung ließ wenig Zweifel an seiner Position.
Für Simeone ist Álvarez kein Spieler, der nach einer frustrierenden Leistung abgeschrieben wird. Er bleibt zentral für die Pläne von Atlético, und der Trainer glaubt, dass fortgesetztes Vertrauen ihm helfen wird, den notwendigen Abschluss wiederzufinden, um Chancen in Tore umzuwandeln.