Der ehemalige Spieler von PSG, Caen, Monaco und Bastia, der 13 Länderspiele für Frankreich bestritt und jetzt als Experte für RMC Sport, arbeitet, sagte, Dembélé und die ihm Nahestehenden hätten mit echtem Zorn reagiert, nachdem Mbappé in einem Interview mit France Football angedeutet hatte, dass er immer als "der Auserwählte" angesehen wurde, während Dembélé lediglich als talentiert betrachtet wurde.
"Dembélé hat das sehr schlecht aufgenommen, das steht fest, er ist sehr wütend auf Kylian Mbappé", sagte Rothen. "Für ihn ist das eine Form von Verrat. Die Worte sind stark, aber genau so wird es gesehen. Und es sind nicht nur er. Es sind alle um Ousmane herum, die Leute, die mit ihm in der PSG-Kabine sind. Auch seine Teamkollegen aus Frankreich."
Dembélé, der amtierende Ballon d'Or-Träger, wartete mehrere Tage, bevor er antwortete, und tat dies im Fernsehen nach einem PSG-Sieg. "Ich war immer derjenige, der hart gearbeitet hat", sagte er. "Während meiner gesamten Karriere habe ich kein Wort gesagt; ich habe extrem hart gearbeitet.
"Wie ich schon sagte, wurde ich nie als der Auserwählte angesehen, aber ich habe mich angestrengt und wurde letztes Jahr mit einer fantastischen Saison bei PSG belohnt. In diesem Jahr werden wir sehen - kein Druck, ganz entspannt."
Rothen deutete an, dass die Folgen das Leben des neuen französischen Trainers Zinedine Zidane komplizieren könnten, und warnte, dass eine Reihe von Spielern privat eher zu Dembélé als zu dem Real Madrid-Star Mbappé halten, obwohl sie das gleiche Nationalteam vertreten.
"Die Leute sagen mir, dass es viele französische Spieler gibt, die, wieder einmal, all seine Kommentare nicht verstehen und die mehr im Lager von Dembélé als im Lager von Mbappé sind, obwohl es dasselbe Team ist", sagte Rothen. "Aber anscheinend gibt es jetzt zwei Lager."
Er fügte hinzu, dass Dembélé traditionell als Friedensstifter innerhalb der französischen Mannschaft agiert hat, was den Zeitpunkt dieses Streits besonders unangenehm macht.
"Ousmane, der viel versöhnlicher ist als Kylian, hat oft als Mediator zwischen den Spielern der französischen Mannschaft fungiert", sagte Rothen. "Ich wäre gerne eine Fliege an der Wand beim Handschlag zwischen den beiden beim nächsten Länderspiel. Ich denke, die Wände werden ein wenig wackeln."
Rothen ging weiter und deutete an, dass die Weltmeisterschaft in diesem Jahr bereits zugrunde liegende Spannungen bezüglich Mbappés Verhalten offenbart hatte, selbst wenn seine Leistungen auf dem Platz als Torschützenkönig halfen, die Kritik zu dämpfen.
"Das Gefühl, das wir bei der Weltmeisterschaft hatten, ist heute noch offensichtlicher", sagte Rothen. "Viele Spieler hatten Probleme mit Kylian Mbappés Verhalten und Kommentaren, das ist die Realität. Er hat viele Menschen innerhalb der französischen Mannschaft entfremdet. Die Weltmeisterschaft verlief, wie sie verlief, also ist es wahr, dass man, wenn man als Torschützenkönig abschneidet und sich tadellos verhält, wie Kylian es im Turnier tat, viel von der Kritik innerhalb der Gruppe mildert. Aber diese Art von Kommentar wird ihm wehtun."