Der argentinische Innenverteidiger war in sein Heimatland zurückgekehrt, um ein im Voraus geplantes Rehabilitationsprogramm für die Knieverletzung, die er im April gegen Sunderland erlitten hatte, durchzuführen. Sein Agent Ciro Palermo bestand darauf, dass die Reise Wochen im Voraus in Abstimmung mit dem medizinischen Personal von Tottenham und dem argentinischen Fußballverband organisiert wurde.
Das Problem waren die Optiken. Romero wurde im Stadion von Belgrano fotografiert, bevor sie im Pokalfinale gegen River Plate antreten, was den Eindruck erweckte, dass er einen nationalen Fußballanlass über den Überlebenskampf seines Clubs priorisiert hatte.
Die Reaktion war sofort und kam von glaubwürdigen Stimmen. Glenn Hoddle war unbarmherzig.
"Ich würde ihn zum Flughafen fahren und sagen, er soll sich keine Mühe machen, zurückzukommen. Das fasst seine Selbstsucht zusammen. Er kann kein Kapitän sein und sich so verhalten. Wenn es für die Familie oder so etwas wäre, dann in Ordnung -- aber wenn er zurückgeht, um ein Fußballspiel zu sehen, kann er in Argentinien bleiben."
Teddy Sheringham beschrieb das Timing als unerklärlich, angesichts der Bedeutung des Spiels.
Trainer Roberto De Zerbi war bemerkenswert vorsichtig in seiner Einschätzung, als er bei der Pressekonferenz vor dem Spiel am Samstag nach Romero gefragt wurde.
"Er sprach mit dem medizinischen Personal. Gemeinsam entschieden sie, nach Argentinien zu gehen, um die Rehabilitation mit argentinischem medizinischen Personal abzuschließen. Wir haben letzte Woche gesprochen. Mit mir hat er gezeigt, dass er bei uns bleiben möchte."
Er fügte eine deutliche Einschränkung hinzu: "Ich möchte klarstellen, ich bin nicht dumm. Wenn ich verstehe, dass es einen Spieler gibt, der zuerst an sich selbst denkt und nicht an den Club, kann ich nicht der gleiche Roberto sein. Mit Romero kann ich nichts sagen. Mit mir war er in meiner Zeit von Anfang bis jetzt korrekt."
De Zerbi wies auch darauf hin, dass andere Spieler andere Entscheidungen getroffen hatten.
"Ben Davies sprach mit mir und bat darum, heute zu bleiben, um mit uns zu arbeiten. Er wollte bei der Mannschaft und den Mitspielern bleiben."
Tottenham geht mit zwei Punkten Vorsprung vor West Ham United in das Spiel, was bedeutet, dass ein Unentschieden ausreicht, um den Verbleib in der Premier League zu garantieren. Eine Niederlage, kombiniert mit einem Sieg von West Ham gegen Leeds United, würde die Spurs zu ihrer ersten Abstieg seit 1977 verurteilen.
Romero wurde am Samstagmorgen von Tottenham-Korrespondent Alasdair Gold als zurück in London bestätigt. Ob er das Spiel im Tottenham Hotspur Stadium besucht oder von woanders zuschaut, wurde nicht bestätigt.
Er wird nicht spielen. Was er an diesem Tag repräsentiert, ist die eigentliche Frage.