Mikel Artetas Mannschaft setzte sich mit 1:0 im Gesamtergebnis durch, wobei Kai Havertz' Treffer in der Nachspielzeit im Hinspiel in Lissabon den Unterschied ausmachte. Im Rückspiel gab es kaum Tormöglichkeiten -- die kombinierte xG von 0,93 war die niedrigste aller Champions-League-Spiele in dieser Saison -- aber Arsenal hielt stand und wird im Halbfinale auf Atlético Madrid treffen.
Nach dem Spiel gefragt, ob die Leistung frustrierend gewesen sei, war Rice sofort in seiner Antwort. "Frustrierend? Nein, wir sind einfach im Halbfinale."
"Positivität bis zum Ende, wen interessiert, was die Leute denken, alles, was zählt, ist, was diese Gruppe denkt, was dieser Trainer denkt. Wir sind im nächsten Halbfinale, ich bin begeistert."
"Wir werden weitermachen, gut spielen, es über die Linie bringen. Legen wir los. Bringt alles."
Es ist das erste Mal in der Geschichte von Arsenal, dass sie hintereinander in die Champions-League-Halbfinals eingezogen sind. In der letzten Saison scheiterten sie in der gleichen Runde an Paris Saint-Germain und verloren knapp sowohl im Hin- als auch im Rückspiel. Das Hinspiel gegen Atlético ist für den 29. April in Madrid angesetzt.
Der Erfolg kommt inmitten einer turbulenten Phase für den Verein. Eine 1:2-Niederlage zu Hause gegen Bournemouth am vergangenen Wochenende schadete ihren Ambitionen auf den Premier-League-Titel und sie stehen vor einer entscheidenden Reise nach Manchester City am Sonntag. Rice erkannte den Lärm um den Verein an, machte jedoch deutlich, dass dies die Kabine nicht beeinflussen wird.
"Das ist der Fußballverein Arsenal, es gibt bei jedem Spiel Lärm. Wenn du nicht gut spielst, nimm es mit einem Körnchen Salz und mach weiter."
"Bringt die letzten Wochen. Es ist eine Achterbahnfahrt. Niemand wird dir in diesem Spiel etwas schenken. Lass uns weitermachen und was sein wird, wird sein. Lass uns stark weitermachen."
Noni Madueke humpelte in der zweiten Halbzeit mit einer Knieverletzung vom Platz und ist für die Reise nach City fraglich.