Martin Reijnders, Vater und Vertreter des niederländischen Mittelfeldspielers, sagte Algemeen Dagblad dass sein Sohn eine Zeit lang die Hoffnung hatte, zu Atletico Madrid zu wechseln, bevor das Interesse des Vereins erlosch, was letztendlich den Weg für seinen Wechsel zum saudischen Klub Al-Qadsiah ebnete.
"Wir haben auf Atlético Madrid gewartet, sie waren sehr interessiert, aber sie haben sich endgültig zurückgezogen. Sie konnten es finanziell nicht stemmen," sagte er.
Manchester City hatte einen Preis von etwa 60 Millionen Euro festgelegt, eine Summe, die Martin Reijnders zufolge für jeden europäischen Klub, der Interesse zeigte, einschließlich Atlético, Juventus, Newcastle United, Nottingham Forest und Galatasaray, zu hoch war.
Juventus und Galatasaray waren nur bereit, über eine Leihe zu verhandeln, während Newcastle und Forest keine Einigung mit City über ihre Bedingungen erzielen konnten, was Atlético als den konkretesten europäischen Interessenten vor ihrem eigenen Rückzug zurückließ.
Reijnders und seine Familie widerstanden den ersten Annäherungen von Al-Qadsiah, wobei sein Vater bestätigte, dass sie zweimal den Kontakt mit dem saudischen Klub abgelehnt hatten, da der Spieler nicht die Absicht hatte, in den Nahen Osten zu ziehen. Erst als das Interesse von Atlético vollständig zusammenbrach, kehrte Al-Qadsiah mit einer neuen Präsentation ihres Projekts zurück, die die Familie letztendlich überzeugte. Geld spielte eine Rolle, aber Martin Reijnders bestand darauf, dass es nicht der alleinige entscheidende Faktor war, und stellte die Wahl als eine zwischen einer reduzierten Rolle bei City oder regelmäßigem Fußball in Saudi-Arabien dar.
"Geld wurde nur dann zu einem Faktor, als es um zwei sportliche Entscheidungen ging: bei Manchester City zu bleiben, wo man aufgrund einer neuen Rolle nicht glücklich wäre und das Risiko bestünde, häufig auf der Bank zu sitzen, oder jede Woche woanders zu spielen," sagte er.
Al-Qadsiah stellte sich als der einzige Klub heraus, der sowohl bereit als auch in der Lage war, die Bewertung von Manchester City zu erfüllen, und schloss einen Deal ab, der auf etwa 52 Millionen Pfund geschätzt wird, sowie einen Vierjahresvertrag, der dem Spieler rund 100 Millionen Euro einbringt. Der Wechsel half auch, Citys nachfolgendes Geschäft für den Lille-Mittelfeldspieler Ayyoub Bouaddi zu finanzieren, da Trainer Enzo Maresca nach Reijnders' reduzierter Rolle nach der Ernennung des Italieners auf alternative Optionen im Mittelfeld angewiesen war.
Reijnders absolvierte 28 Einsätze für City in seiner einzigen Saison beim Klub, nachdem er von AC Milan gewechselt war, und gewann den FA Cup und den EFL Cup, bevor er diesen Sommer nach Saudi-Arabien wechselte.