Kai Havertz' Tor in der Nachspielzeit war der Unterschied -- aber es war der spanische Torhüter, der die Schlagzeilen stahl.
"Unglaublich," war Havertz' Urteil über Raya nach dem Spiel. "Für mich, in den letzten zwei Saisons, der beste Torhüter der Welt. Er ist herausragend, er hat uns so oft gerettet und wir sind sehr froh, ihn zu haben."
Raya machte in der Nacht fünf Paraden, darunter eine beeindruckende frühe Rettung gegen Maxi Araujo, indem er einen starken Schuss an die Querlatte lenkte, bevor er in einem späten Druck von Sporting standhaft blieb, um die Führung zu bewahren, die Havertz Arsenal in der 91. Minute gegeben hatte. Es war keine vintage Arsenal-Darbietung -- Martin Zubimendi wurde ein Tor wegen Abseits aberkannt, während Odegaard und Trossard beide humpelnd vom Platz gingen -- aber sie fanden einen Weg, wie sie es in dieser Saison so oft getan haben.
Der 30-jährige ehemalige Brentford-Torhüter hat nun 22 Zu-Null-Spiele in 41 Einsätzen in allen Wettbewerben gehalten. Das am Dienstag in Lissabon war sein siebtes in der Champions League allein -- mehr als jeder andere Torhüter im Wettbewerb.
"Diese Zu-Null-Spiele erleichtern es, Spiele zu gewinnen," sagte Raya. "Es hat sich heute Abend gezeigt -- ein Tor in der letzten Minute zu erzielen und die Null zu halten, entscheidet über solche Spiele."
Der Sieg hatte angesichts des Hintergrunds eine besondere Bedeutung. Arsenal hatte in dieser Saison zum ersten Mal hintereinander Spiele verloren -- das Carabao-Cup-Finale gegen Manchester City, in dem ein Fehler des Ersatz-Torhüters Kepa Arrizabalaga City das erste Tor schenkte, und das FA-Cup-Viertelfinale gegen Southampton. Raya saß bei beiden Spielen auf der Bank. Seine Rückkehr ins Team in Lissabon fühlte sich gezielt an.
Arsenal, neun Punkte an der Spitze der Premier League, empfängt Sporting im Rückspiel am 15. April im Emirates Stadium und ist Favorit, zum ersten Mal seit 1983 ins Halbfinale einzuziehen. Raya wird auch dort erwartet, seinen Teil beizutragen.