Der 20-jährige serbische Nationalspieler wird Derek McInnes' 11. Verpflichtung des Sommers und bringt trotz seines Alters Erfahrung aus drei Ländern mit.
Nedeljković wechselte im Januar 2024 von Roter Stern Belgrad zu Aston Villa, kam jedoch nur auf 10 Einsätze in allen Wettbewerben, bevor er zwei separate Leihgeschäfte beim Bundesliga-Verein RB Leipzig hatte, das zweite davon lief die gesamte letzte Saison.
"Kosta ist ein athletischer und energiegeladener Außenverteidiger, der gerne nach vorne geht, aber auch einen echten Wunsch hat, zu verteidigen und zu konkurrieren, und er wird einen wichtigen Bereich für uns weiter stärken", sagte McInnes auf der offiziellen Website des Vereins. "Er hat bereits wertvolle Erfahrungen auf hohem Niveau in England und Deutschland gesammelt und hat Serbien international vertreten."
Berichte über die genauen Bedingungen der Verpflichtung variieren, mit Zahlen, die zwischen 4 Millionen Pfund und etwa 4,5 Millionen Euro liegen, je nach Quelle, obwohl mehrere Quellen übereinstimmen, dass die Kaufklausel an Einsätze gebunden ist und nicht bedingungslos ist. Rangers haben in diesem Sommer nach dem Abgang des ehemaligen Kapitäns James Tavernier die Verstärkung der rechten Abwehrpriorität gesetzt, wobei Dujon Sterling und Ross McCrorie derzeit die Rolle teilen.
Nedeljković gab im August 2024 sein Premier-League-Debüt für Villa gegen West Ham United und wurde der 1.000. Spieler, der den Verein repräsentiert, aber begrenzte Spielzeit führte dazu, dass er stattdessen regelmäßig Leihgeschäfte in Deutschland suchte. Er wurde in verschiedenen serbischen Jugendmannschaften eingesetzt, bevor er Interesse aus dem Seniorenbereich auf sich zog.
"Rangers ist so ein großer Verein, eine große Familie, und ich bin aufgeregt, beizutreten und dem Team zu helfen, gemeinsam Erfolg zu haben", sagte Nedeljković.
"Für mich war es eine einfache Entscheidung, nachdem ich den Trainer getroffen hatte; ich wollte nur Rangers. Es ist eine große Gelegenheit und eine große Verantwortung. Ich versuche immer, positiv zu sein und hart zu arbeiten."
Sein Landsmann Vanja Dragojević, der früher im Fenster von FK Partizan zu Rangers gewechselt ist, soll eine Rolle dabei gespielt haben, Nedeljković zu überzeugen, nach Glasgow zu wechseln, anstatt anderswo Interesse zu verfolgen. McInnes hat den Verteidiger Berichten zufolge während des Sommers mehrfach persönlich angerufen, da Rangers darauf drängte, den Deal abzuschließen, bevor ihre Spiele in der Scottish Premiership wieder aufgenommen werden.
Villa hatte Nedeljković für eine berichtete Ablösesumme von etwa 7,6 Millionen Euro von Roter Stern verpflichtet, wo er durch das Jugendprogramm kam und dem Verein half, das nationale Liga- und Pokaldouble zu gewinnen, während er in der zweiten Hälfte der Saison 2023-24 dort auf Leihbasis blieb.
Mit der zunehmenden Konkurrenz um die Plätze auf der rechten Verteidigerposition entschied sich der Verein, einen permanenten Abgang zu genehmigen, anstatt ein drittes Jahr mit begrenzten Möglichkeiten für den Verteidiger zu riskieren.