Christian Pulisic, Tyler Adams und Weston McKennie führen eine Gruppe an, die nächsten Monat in Los Angeles gegen Paraguay antreten wird, wenn das Turnier eröffnet wird.
Der Anlass wurde als Feier gestaltet -- Fans versammelten sich im Seaport-Viertel, Spieler traten nacheinander auf und hielten personalisierte Trikots in die Menge, und der Rapper Gunna trat zwischen den Ankündigungen auf. Die Stimmung im Veranstaltungsort brach jedoch schnell auseinander.
Ein Fan im Publikum hielt ein Schild mit der Aufschrift "Poch, wir wollen Diego Luna" hoch, innerhalb von Minuten nachdem die Veranstaltung live auf Fox Sports übertragen wurde, und die negative Reaktion auf die Auslassung des Mittelfeldspielers von Real Salt Lake verbreitete sich schnell online. Luna hatte in der offiziellen Marketingkampagne des Turniers eine prominente Rolle gespielt und wurde nach einer starken Leistung beim Gold Cup 2025 und vier Toren in neun MLS-Spielen in dieser Saison allgemein erwartet, im Kader zu stehen. Er hatte mit einer Verletzung zu kämpfen, wurde jedoch als verfügbar angesehen.
Pochettino lehnte es ab, die spezifischen Auslassungen direkt zu kommentieren.
"Ich möchte nicht über die Spieler sprechen, die nicht im Kader sind. Das wäre respektlos gegenüber den Spielern, die nicht hier sind," sagte er und erinnerte an seine eigene Erfahrung, die Kader Argentiniens für die Weltmeisterschaften 1994 und 1998 zu verpassen, bevor er schließlich an der Ausgabe 2002 teilnehmen konnte.
"Es geht alles um den Glauben. Es ist wahr, dass es sehr enttäuschend für die Menschen ist, die nicht hier sind, ich habe zwei Wochen lang nicht geschlafen, weil uns die Menschen und unsere Spieler wichtig sind."
Der Kader enthält 13 Spieler, die bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar auftraten, und 13, die ihr Debüt auf der größten Bühne des Turniers geben. Zu den Debütanten gehören die Torhüter Chris Brady und Matt Freese, die Verteidiger Max Arfsten, Alex Freeman, Mark McKenzie, Chris Richards, Miles Robinson und Auston Trusty, die Mittelfeldspieler Sebastian Berhalter und Malik Tillman sowie die Stürmer Folarin Balogun und Ricardo Pepi.
Balogun, der Stürmer von Monaco, wechselte 2023 seine internationale Zugehörigkeit von England zu den Vereinigten Staaten. Seine Einberufung zusammen mit Haji Wright von dem neuaufgestiegenen Coventry City gibt der Offensive Optionen mit echtem Premier-League- und Champions-League-Pedigree.
Die am meisten diskutierte Einberufung ist Gio Reyna von Borussia Mönchengladbach. Der 23-Jährige hat in dieser Saison in 20 Einsätzen nur ein Tor und eine Vorlage erzielt, mit minimalem Einsatz in der Premier League seit einer schwierigen Leihe bei Nottingham Forest. Seine Einberufung vor Luna -- dessen offensive Zahlen deutlich stärker waren -- hat Aufmerksamkeit erregt.
Die Präsenz von Sebastian Berhalter fügt eine Schicht von Intrigen hinzu. Der Mittelfeldspieler der Vancouver Whitecaps ist der Sohn des ehemaligen USMNT-Cheftrainers Gregg Berhalter, der entlassen wurde, nachdem die Vereinigten Staaten in der Gruppenphase der Copa America 2024 ausgeschieden waren.
Die Vereinigten Staaten beginnen ihre WM-Vorbereitungen mit Freundschaftsspielen gegen Senegal in Charlotte und Deutschland in Chicago, bevor sie am 12. Juni in Los Angeles die Gruppe A gegen Paraguay eröffnen.
Auszug: Mauricio Pochettino hat seinen 26-köpfigen USMNT-Kader für die WM 2026 benannt, mit Pulisic, Adams und McKennie an der Spitze der Gruppe -- aber die Auslassung von Diego Luna überschattete eine Fan-Veranstaltung in New York City.