Cameron Burgess lenkte den Ball nach 11 Minuten unter Druck von Folarin Balogun ins eigene Netz, bevor Alex Freeman in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit die Führung ausbaute und einen Abpraller per Kopf verwandelte, nachdem sein erster Versuch blockiert wurde.
Australiens Trainer Tony Popovic gab zu, dass seine Mannschaft in großen Teilen des Spiels, insbesondere in den ersten 45 Minuten, unterlegen war.
"Ich weiß nicht, ob es an der Situation lag, aber wir sahen träge und schwerfällig aus. Sie waren schneller und kraftvoller. Sie gewannen jedes Duell und jeden zweiten Ball. Wenn sie das tun, wird es schwierig, Momentum zu gewinnen," sagte Popovic.
"Wir haben zwei weiche Tore kassiert, aber ich fand die Reaktion in der zweiten Halbzeit herausragend. Gegen den Lärm hier, die Gastgebernation, haben die Spieler gezeigt, wie gut sie in der zweiten Halbzeit waren, aber man kann auf diesem Niveau in der ersten Halbzeit nicht so viel abgeben."
Popovic deutete an, dass Änderungen für Australiens nächstes Spiel folgen könnten.
"Jedes Spiel ist anders. Wir hatten in der ersten Halbzeit viele erschöpfte Körper, sowohl physisch als auch mental. Die zweite Halbzeit war herausragend und wir müssen darauf aufbauen," sagte er.
Er sprach auch über die Schiedsrichterleistungen.
"Ich würde nicht sagen, dass heute der beste Tag für die Schiedsrichter war, aber insgesamt waren wir in der ersten Halbzeit nicht gut genug. Man muss ihnen zugestehen, sie sind sehr stark," sagte Popovic über die USA.
Pochettino lobte die Leistung seiner Mannschaft, trotz der Abwesenheit seines charismatischen Kapitäns.
"Ich denke, es war wieder ein fantastisches Spiel, eine sehr gute erste Halbzeit. Ich denke, wir haben das Spiel gegen ein sehr starkes Team dominiert. Als die Auslosung im Dezember stattfand, dachte ich, es wird wirklich schwierig, ein wirklich hartes Spiel," sagte Pochettino.
Der Argentinier reflektierte auch über die Unterstützung im Stadion.
"Unglaublich. Ich habe gestern gesagt, dass Argentinien unglaubliche Fans hat, aber ich denke, wir kommen Argentinien gleich. Unsere Fans, ich bin so glücklich für sie," sagte er.
Pulisic verpasste das Spiel aufgrund einer Wadenverletzung, die er im Training während der Woche erlitten hatte, während Ricardo Pepi in seiner Abwesenheit in die Startelf rückte. Pochettino sprach über die Schwierigkeiten, ohne seinen Kapitän zu konkurrieren.
"Immer schwierig, weil wir alle Spieler fit haben wollen. Er ist ein wichtiger Spieler für uns, aber das ist ein Team. Es war heute unmöglich für ihn zu spielen. Wir hoffen, dass er im nächsten Spiel zur Verfügung steht, aber wenn wir den Wettbewerb gewinnen wollen, brauchen wir das gesamte Team," sagte Pochettino. "Alle Spieler müssen wichtig sein, aber natürlich ist Christian einer der besten Spieler der Welt und ich hoffe, dass er so schnell wie möglich wieder gesund wird und es auf dem Platz zeigen kann und dem Team hilft."
Das Ergebnis bringt die Vereinigten Staaten an die Spitze der Gruppe D, mit ihrer Qualifikation für die letzten 32 bereits gesichert, bevor sie im letzten Gruppenspiel gegen den Sieger des Playoff-Pfades antreten, an dem die Türkei, Rumänien, die Slowakei und Kosovo beteiligt sind. Australien muss sich jetzt schnell neu formieren und auf eine erste Halbzeit reagieren, die ihr eigener Trainer in wenig schmeichelhaften Worten beschrieb.