Am Ende des Turniers war er Englands rechter Außenverteidiger in einem neuen System, mit Mark Wright als Libero hinter Terry Butcher und Des Walker.
Für Parker bleibt Italia 90 der Monat, in dem alles zusammenkam: Sir Bobby Robsons Management, Paul Gascoignes Aufstieg, eine improvisierte taktische Änderung und eine Gruppe von Spielern, die bereit waren, sich anzupassen, denn, wie Parker es ausdrückt, sie waren einfach Fußballer.
Er erinnert sich auch an Robson selbst, dessen Persönlichkeit einen tieferen Eindruck bei Parker hinterließ als jede taktische Anweisung.
"Ich beurteile Sir Bobby so, wie er damals war, nicht wie er als Ligamanager war, denn Terry Butcher sagt, er war unglaublich hart. Aber als Nationaltrainer war der eine sanftmütig, der andere konnte sanftmütig sein, aber überwiegend war er so hart wie Nägel," sagt Parker. Fußball Presse.
"Verschiedene Wege, verschiedene Arten des Managements, aber für beide zählte am meisten das Endergebnis. Bei Bobby, durch seine Art und mit seinem Mitgefühl, alles an ihm, man wollte ihn einfach nicht enttäuschen.
"In dem Moment, in dem du etwas falsch gemacht hast, hatte er eine Art, seine Arme auszubreiten und mit dir zu sprechen. Er schrie und tobte nicht. Er kam einfach zu dir.
"Aber Sir Alex (Ferguson), das wäre einfach wild und es ginge um dich als Mensch. Wie wirst du damit umgehen? Wirst du schmollen oder willst du es ihm zurückgeben?
"Überwiegend wollten neun von zehn Leuten es ihm zurückgeben, denn wenn du das getan hättest, wäre das Erste, was er tun würde, hereinzukommen, dir auf die Schulter zu klopfen und dir zu sagen, gut gemacht, denn das war es, was er suchte."
Mit Robson war die emotionale Verbindung anders.
Parker, der zu dieser Zeit noch bei QPR war und erst ein Jahr später zu Manchester United wechselte, hatte enormen Respekt vor dem englischen Trainer und erinnert sich an die Wirkung, die Robsons eigene Emotionen auf die Spieler um ihn herum hatten.
"Die Art, wie er managte, war sanfter, und man fühlte sich einfach traurig. Man hatte das Gefühl, ihn enttäuscht zu haben, und man wollte rausgehen und es für ihn tun und zurückkommen.
"In den Momenten, in denen man diese emotionale Seite von ihm sah, wenn man etwas erreicht hatte, wollte man manchmal weinen, zu sehen, wie aufgeregt er war.
"Wenn es dein Kind wäre, das sich so verhält, würdest du ihm sagen, es soll sich beruhigen, sei nicht so sentimental. Aber er war ein unglaublicher Mann. Er war unglaublich.
"Ich wünschte nur, ich wäre viel länger um ihn herum gewesen innerhalb dieser England-Mannschaft, um ganz ehrlich zu sein."
Englands erstes Spiel gegen die Republik Irland in Cagliari endete 1-1, Gary Lineker brachte Robsons Mannschaft in Führung, bevor Kevin Sheedy ausglich. Parker spielte in diesem Spiel nicht.
England spielte dann 0-0 gegen die Niederlande, bevor sie Ägypten mit 1-0 durch ein Tor von Mark Wright besiegten. Das Ergebnis brachte England als Gruppensieger der Gruppe F weiter.
Die bedeutendste Änderung hatte fast ohne Vorwarnung stattgefunden.
Robson entschied sich, Mark Wright in eine Libero-Rolle zu versetzen, und England wechselte von ihrem vertrauten 4-4-2. Parker wurde der rechte Außenverteidiger, mit Butcher und Walker neben Wright. Es war nichts, was vor dem Turnier geplant worden war.
"Es wurde während der Gruppenphase nach dem ersten Spiel gemacht. Es wurde nicht darüber nachgedacht, falls etwas schiefgeht. Es geschah einfach.
"Jetzt kann ich mir vorstellen, dass sie in der heutigen Welt so viele Alternativen haben, wenn dies, wenn das, wenn das. Aber es gab keinen Weg, und ich denke, viele der anderen Spieler sind auch zurück, dass Sir Bobby das zu Beginn im Kopf hatte.
"Wenn mir jemand etwas anderes sagen kann, dann denke ich, wow, es gab einen guten Grund, warum ich damals mitgemacht habe. Denn zu dieser Zeit hatte ich nie als rechter Verteidiger gespielt, ich hatte nie als Außenverteidiger, Flügelspieler, nie in meinem Leben als Außenverteidiger gespielt, und ich hatte fünf Jahre lang nicht als Außenverteidiger gespielt."
Es gab einen wichtigen Unterschied zwischen Parker und dem Rest der Abwehrreihe.
Er hatte Erfahrung im Spiel in einem Libero-System bei Queens Park Rangers. Die anderen hatten das nicht.
"Ich war der einzige dort, der es spielte, weil ich es regelmäßig mit QPR spielte. Alle anderen waren eine Viererkette. England spielte 4-4-2.
"Aber ich denke einfach, wir waren Fußballer. Wir waren alle im Allgemeinen, in diesem Jahr, natürliche Fußballer. Man wurde gebeten, etwas zu tun, und man tat es.
"Da wir eher defensiv orientiert waren, war es keine offensive Fünferkette oder so etwas. Wenn ich angreifen wollte, wäre ich besser dran gewesen, das als Außenverteidiger zu tun, anstatt als Außenverteidiger, wo ich weiter vorne auf dem Feld begann, als ich normalerweise glücklich gewesen wäre.
"Ich bekam den Ball im Halbdreh, oder ich war auch weiter oben im Park, was dort ein bisschen geschäftiger war.
"Aber wenn du ein Fußballer bist, machst du einfach weiter und tust es."
Englands erstes K.o.-Spiel war gegen Belgien in Bologna.
Das Spiel blieb 119 Minuten torlos, bevor David Platt in der letzten Minute der Verlängerung traf und England ins Viertelfinale schickte.
Dann kam Kamerun.
England führte durch Platt, bevor die afrikanische Mannschaft das Spiel mit zwei Toren drehte. Gary Lineker glich vom Elfmeterpunkt aus aus, bevor er in der Verlängerung ein weiteres Tor vom Elfmeterpunkt erzielte und das Spiel mit 3-2 gewann.
Für Parker war es genau die Art von Wettbewerb, auf die Robson seine Spieler vorbereitet hatte.
"Zu dieser Zeit wollte man einfach etwas tun, etwas erreichen. Und es gibt keine größere Bühne, um etwas zu erreichen, als es in einem Wettbewerb für dein Land zu tun.
"Es gibt nichts Größeres."
Aber neben der taktischen Geschichte war das Aufkommen von Gascoigne.
Parker glaubt, dass Italia 90 den Höhepunkt von Gascoignes Kräften darstellt. Er hatte gesehen, wie sich der Mittelfeldspieler von Tottenham Hotspur zu einem außergewöhnlichen Spieler entwickelte, aber in Italien erreichte er ein anderes Niveau.
"Angesichts dessen, was danach geschah, muss ich ja sagen. Ich muss persönlich sagen, in der Zeit, in der ich mit ihm war, in dem Monat, als ich von ihm weg war, da erreichte er diesen Punkt da oben, diesen Höhepunkt.
"Es war einfach, wieder, man kann sich die Dinge ansehen und man kann sich die Bedauern ansehen. Gazza wird das FA-Cup-Finale sein, als er gegen Nottingham Forest den Kopf verlor und die Herausforderung, die er gegen Gary Charles machte. Es hat ihn gekostet, es hat ihn schlecht gekostet.
"Aber das war einfach Gazza. Es war einfach seine Begeisterung. Das war ein junges Kind, das alleine auf den Spielplatz gelassen wurde und der Schiedsrichter hatte nicht -- der Elternteil hatte die Gelegenheit, ihn zu beruhigen, hat die Gelegenheit nicht genutzt."
Parker glaubt, dass die Verletzung, die Gascoigne in der folgenden Saison erlitt, den Verlauf seiner Karriere veränderte, obwohl er darauf besteht, dass Gascoigne immer noch ein großartiger Spieler war, als er zurückkam.
Für Parker gibt es jedoch einen Unterschied zwischen Größe und nachhaltiger Größe.
"Er war immer noch ein guter Spieler, großartig, als er zurückkam. Aber ich denke, alles beeinflusste alles andere.
"Wenn du darüber sprichst, ihn groß zu nennen, und er war groß, wenn du über wirklich großartige Spieler sprichst, gibt es auch Langlebigkeit und Konsistenz in dem, was sie tun.
"Du kannst über Messi sprechen, du kannst über Ronaldo sprechen. Es ist die Konsistenz, das zu tun. Zidane über diese Zeit, Henry. All diese Dinge.
"Gazza hatte das, aber wir hatten immer noch keinen Spieler wie Paul Gascoigne."
Englands Viertelfinal-Sieg bereitete ein Halbfinale gegen Westdeutschland in Turin vor.
Bis dahin war das Team, das das Turnier mit 4-4-2 begonnen hatte, zu etwas völlig anderem geworden. Parker hatte sich an eine Rolle angepasst, die er auf internationaler Ebene nie gespielt hatte, und England hatte die letzten vier einer Weltmeisterschaft erreicht.
Das Halbfinale wurde zur entscheidenden Nacht.
Westdeutschland ging durch Andreas Brehme in Führung, bevor Lineker in der 80. Minute ausglich. Keine der beiden Seiten konnte in der Verlängerung einen Sieger finden. Im Elfmeterschießen wurde Stuart Pearce' Schuss gehalten und Chris Waddle schoss über das Tor, während Westdeutschland 4-3 gewann.
Parker erinnert sich an die Leistung durch Robson und nicht an die Mechanik der Niederlage.
Der englische Trainer hatte eine Gruppe von Spielern genommen, die zunächst ein vertrautes System spielten, und ihnen erlaubt, etwas anderes zu werden.
Und die emotionale Bindung zwischen Trainer und Spielern war eines der prägenden Merkmale des Turniers.
"Man fühlte sich einfach traurig. Man hatte das Gefühl, ihn enttäuscht zu haben, und man wollte rausgehen und es für ihn tun und zurückkommen.
"Und in den Momenten, in denen man diese emotionale Seite von ihm sah, wenn man etwas erreicht hatte, wollte man manchmal weinen, zu sehen, wie aufgeregt er war.
"Er war ein unglaublicher, unglaublicher Mann."
Es gab immer noch ein Spiel zu spielen.
England traf im Spiel um den dritten Platz auf die Gastgeber Italien in Bari und verlor 2-1, Roberto Baggio eröffnete den Torrausch, bevor David Platt ausglich und Salvatore Schillaci Italiens Führung vom Elfmeterpunkt wiederherstellte.
Parker begann dieses Spiel als rechter Außenverteidiger, nachdem er während der K.o.-Runden ein fester Bestandteil von Robsons neuem System geworden war.
Die Medaillen waren weg, aber England hatte den vierten Platz in der Welt belegt.
Für Parker hat die Bedeutung von Italia 90 angehalten, weil die Spieler gebeten wurden, etwas zu tun, wie schnell sie sich anpassten und der Charakter des Trainers, der sie führte.
Er glaubt auch, dass das Turnier etwas darstellt, das der moderne Fußball allmählich verloren hat.
"Wir waren Fußballer. Wir waren alle im Allgemeinen natürliche Fußballer. Man wurde gebeten, etwas zu tun, und man tat es.
"Angesichts der Tatsache, dass man zu dieser Zeit einfach etwas erreichen wollte. Es gibt keine größere Bühne, um etwas zu erreichen, als es in einem Wettbewerb für dein Land zu tun.
"Es gibt nichts Größeres."
Für Parker war Italia 90 daher mehr als Englands beste Weltmeisterschaftsleistung seit 1966.
Es war ein Turnier, in dem ein vertrautes Team zu einem unbekannten wurde, Gascoigne sich auf der Weltbühne präsentierte, Robsons Management eine außergewöhnliche emotionale Reaktion seiner Spieler hervorrief und ein Verteidiger, der fünf Jahre lang nicht als Außenverteidiger gespielt hatte, plötzlich als rechter Außenverteidiger bei einer Weltmeisterschaft agierte.
Es geschah alles ohne die ausgeklügelten Notfallpläne, von denen Parker glaubt, dass sie heute eine solche taktische Änderung umgeben würden.
Sie wurden einfach angewiesen zu spielen.
Und sie taten es.
Paul Parkers Buch "Tackling the Game: My Life in Football" stammt von Pitch Publishing - das ist hier erhältlich.
