Der ehemalige Norwich-Stürmer erinnert sich an einen jungen Bellamy, der bereit war, seine Teamkollegen herauszufordern, höhere Standards zu fordern und die Menschen um ihn herum zu beeinflussen, obwohl er eines der jüngsten Mitglieder des Kaders war.
Im Gespräch mit Football Presse, beschrieb McVeigh den Waliser als eines der besten Beispiele für natürliche Führung, die er während seiner Spielerkarriere erlebt hat. Seine Erinnerungen bieten auch einen interessanten Vergleich mit Paul Lambert, dessen außergewöhnliche Standards Norwich nach seiner Ankunft im Jahr 2009 transformierten.
Ein 17-Jähriger, der das Umkleidezimmer leitete
"Als ich Craig Bellamy traf, war er ein 17-jähriger Spieler bei Norwich City, als ich an meinem ersten Tag als 21-Jähriger gerade dazu kam. Und das ist für mich das beste Beispiel für Führung.
"Er war 17, also hätte er wirklich nicht der ältere Spieler im Team sein sollen, oder er hätte nicht die Person im Team sein sollen, die das Training leitet, die Einfluss nimmt, die die Standards setzt und sicherstellt, dass die Leute nicht darunter fallen.
"Fast wie dein Roy Keane und Peter Schmeichel und solche Jungs, die einfach -- es muss auf diesem Niveau sein, und wenn du nicht auf diesem Niveau agierst, weißt du, das ist nicht akzeptabel. Und ich kam rein und sah, wie Craig Bellamy das als 17-jähriger Junge tat."
Es war das Selbstbewusstsein, mit dem Bellamy seinen Teamkollegen begegnete, das McVeigh besonders überraschte. Er hatte viele talentierte Fußballer getroffen, aber die Bereitschaft, etablierte Profis herauszufordern, war etwas anderes.
"Und ich erinnere mich, dass ich dachte, weil wir ungefähr die gleiche Größe haben, du weißt, so etwa 1 Meter 67, 68, und ich erinnere mich, dass ich dachte, ich hätte niemals das Selbstbewusstsein oder den Glauben an mich selbst, um die jüngeren, gleichaltrigen, älteren Spieler, mit älteren Spielern, die, du weißt, Hunderte von Spielen in der Premier League gespielt haben, die zu unserer Zeit im Kader waren, anzuschreien.
"Ich konnte nicht glauben, dass er das tat. Aber je mehr ich ihn sah, je mehr ich mit ihm spielte, und es war nur innerhalb von drei Monaten, dass er dann für einen Wechsel in die Premier League für 6 Millionen Pfund im Jahr 2000 verpflichtet wurde. Das war damals viel Geld für einen 17-jährigen Jungen."
Bellamy etablierte sich schließlich als einer der bekanntesten Stürmer der Premier League und spielte für Newcastle United, Liverpool, Manchester City und mehrere andere Clubs während einer Karriere, die ihm auch 78 Länderspiele für Wales und 19 internationale Tore einbrachte.
Für McVeigh waren jedoch die Qualitäten, die Bellamy später zu einer prominenten Figur im walisischen Fußball machen würden, bereits in diesen frühen Tagen offensichtlich.
Alle dazu bringen, nach seinen Standards zu leisten
"Und ich dachte nur, das ist unglaublich. Dieser junge Junge aus Wales sorgte dafür, dass jeder nach seinem Standard leisten musste. Und wenn sie das nicht taten, ließ er es sie wissen.
"Und ob du dann denkst, das ist ein weiteres Gespräch über Führung, waren die Führungsqualitäten, die er hatte, hilfreich? Haben sie die Leute dazu gebracht, mehr tun zu wollen? Oder haben sie tatsächlich gesagt, oh, es ist mir egal, ich mache, was ich will?
"Aber tatsächlich dachte ich aus meiner Perspektive, dass das erstaunlich war, denn ich dachte, seine Fähigkeit und sein Selbstbewusstsein zu führen und andere dazu zu bringen, sich selbst zu verbessern, ich fand es unglaublich."
McVeighs Beobachtung ist besonders interessant, weil er erkennt, dass diese Art von Führung schwierig zu navigieren sein kann. Ein Spieler, der ständig mehr fordert, kann Spannungen erzeugen, insbesondere wenn er ältere Profis mit etablierten Ruf herausfordert.
Dennoch sah er etwas Konstruktives in Bellamys Ansatz. Es ging nicht einfach darum, die lauteste Person im Raum zu sein oder Autorität um ihrer selbst willen durchzusetzen. McVeigh glaubte, dass die Motivation dahinter ein echtes Verlangen war, die Menschen um ihn herum besser zu machen.
Paul Lambert hob die Standards von Norwich auf ein neues Niveau
McVeigh würde ein weiteres auffälliges Beispiel für Führung erleben, als Paul Lambert im August 2009 bei Norwich ankam.
Die Canaries hatten Bryan Gunn nach einem enttäuschenden Start in die League-One-Saison entlassen und befanden sich in den unteren drei. Lambert, der als Spieler die Champions League mit Borussia Dortmund gewonnen hatte, kam mit einer sofortigen Botschaft für seinen neuen Kader.
"Und das beste Beispiel, das ich je von Führung als Trainer gesehen habe, war, als er in das Umkleidezimmer kam. Und er sah uns alle in die Augen. Er sagte etwa 30, 40 Sekunden lang nichts, sondern sah uns einfach alle in die Augen.
"Und wir waren in den unteren drei der Liga. Und offensichtlich hat er einen sehr starken Glaswegian-Akzent. Du denkst, mein Akzent ist stark und du könntest mich vielleicht nicht verstehen? Du solltest versuchen, mit Paul Lambert zu sprechen. Das ist ein ganz anderes Gespräch.
"Und er sah uns alle fast mit Verachtung an, oder sah uns einfach aggressiv an, und sagte: 'Was macht ihr am Tabellenende mit der Qualität in diesem Raum? Wir werden diese Liga gewinnen.'
"Und er ging hinaus."
Es war eine außergewöhnliche Eröffnungsansprache von einem Trainer, der seine Spieler zum ersten Mal traf. McVeigh erinnert sich an die Kürze der Botschaft ebenso wie an ihren Inhalt. Lambert hatte seine Erwartungen klar gemacht, ohne eine lange motivierende Rede zu halten.
Die eigentliche Prüfung kam jedoch, als die Spieler auf den Trainingsplatz traten.
"Weißt du, ich spreche über Craig Bellamy, den Standard. Sieh mal, unsere Standards im Training waren sogar noch höher. Ich habe noch nie so hohe Trainingsstandards in meiner gesamten Karriere gesehen.
"Er würde einfach keinen Grad weniger akzeptieren als das, was er jeden einzelnen Tag wollte."
McVeigh erlebte diese Anforderungen persönlich, einschließlich eines Vorfalls, als ein scheinbar harmloser Lauf vor dem Training ihm eine beträchtliche Geldstrafe einbrachte.
"Ich kam manchmal früher, weil ich manchmal im Team war, manchmal nicht, weil es mein letztes Jahr als Spieler war. Ich war also nicht immer, du weißt, ein startendes Mitglied des Kaders.
"Und ich würde wie einen Jogginglauf um das Trainingsgelände machen, nur um mich in Form zu halten, weil ich im Training nicht so viel lief. Und ich hatte meine Kopfhörer auf, während ich joggte.
"Wie auch immer, als er mich das erste Mal sah, kam er aus der Kantine, bemerkte mich. In der zweiten Runde, als ich zurückkam, hielt er mich an und sagte -- er rief mich zu sich, weil ich meine Kopfhörer auf hatte. Ich nahm sie ab. Ich sagte: 'Was ist los, Boss?' Und er sagte: 'Was machst du mit diesen Kopfhörern?'
"Ich sagte: 'Ich mache nur einen Lauf.' Er sagte: 'Was denkst du, ist das hier, ein Ferienpark? Fünfzig Pfund auf meinem Tisch vor dem Training.'
"Es war der teuerste Lauf, den ich je gemacht habe."
Für McVeigh ging es bei dem Vorfall um viel mehr als nur um eine Geldstrafe. Lambert stellte sicher, dass die während eines Spiels erwarteten Standards auch in den kleinsten Details der täglichen Vorbereitung widerspiegelt wurden.
"Wie auch immer, es war dieser Standard von -- du denkst, ich mache es gut, ich mache zusätzliches Training, ich laufe, aber tatsächlich hatte es nichts damit zu tun. Es war die Tatsache, dass wenn du trainierst, musst du -- du gehst nicht am Samstag mit deinen Kopfhörern auf den Platz, also warum solltest du es im Training tun?
"Also diese kleine Kleinigkeit, bei der er einfach nichts durchgehen ließ, und plötzlich diese Qualität und diesen Standard, den er setzte."
Von den unteren drei zu aufeinanderfolgenden Aufstiegen
Lamberts Ansatz brachte schnell Ergebnisse. McVeigh begann die ersten 10 Spiele des Trainers, bevor er seinen Platz verlor, aber der kollektive Fortschritt des Teams war bemerkenswert.
"Sobald er kam, spielten wir unser erstes Spiel unentschieden. Ich war im Team. Ich war in den ersten 10 Spielen im Team. Wir gewannen etwa sechs oder sieben, spielten ein paar unentschieden, und im 10. Spiel ließ er mich aus dem Team und brachte jemand anderen rein.
"Und wir gingen auf eine ungeschlagene Serie von etwa 30 Spielen für den Rest der Saison, und wir gewannen die Liga. Und dann ging er auf einen aufeinanderfolgenden Aufstieg in die Premier League."
Norwich gewann anschließend den Aufstieg aus der League One in der Saison 2009-10, bevor sie in der folgenden Saison den zweiten Platz in der Championship belegten und nach einer sechsjährigen Abwesenheit in die Premier League zurückkehrten.
McVeigh war besonders beeindruckt von dem, was Lambert mit einem Kader erreichte, der nur Monate zuvor in der dritten Liga gespielt hatte.
"Er nahm effektiv ein Team, das fast wie ein Drittligateam war, mit Spielern wie Grant Holt, Russell Martin, Wes Hoolahan und Fraser Forster und all diesen Leuten und ging auf eine aufeinanderfolgende Aufstiegskampagne und blieb drei Jahre in der Premier League.
"Und ich denke einfach, das war ein perfektes Beispiel für die Standards, die ein Führer setzt, die ich im Fußball gesehen habe, die einfach so relevant sind für die Arbeit, die ich heute in der Unternehmenswelt mache."
Die Führungsqualitäten hinter dem walisischen Nationaltrainer
Es gibt eine interessante Verbindung zwischen McVeighs Erinnerungen und Bellamys aktueller Position als walisischer Nationaltrainer. Er wurde im Juli 2024 ernannt und hat nun die Anforderungen erlebt, eine Nationalmannschaft zu führen, einschließlich des Aufstiegs in die Nations League A und der Enttäuschung, die Qualifikation für die WM 2026 zu verpassen.
Seine Führung wird nun an Ergebnissen, Leistungen und der Entwicklung einer Nationalmannschaft gemessen, anstatt an den Standards, die er als Teenager bei Norwich gefordert hat.
McVeighs Zeugnis bietet dennoch einen Einblick in die Persönlichkeit, die er lange bevor Bellamy ins Management eintrat, erlebte.
Der Vergleich mit Lambert ist ebenso aufschlussreich. Beide Männer forderten hohe Standards, obwohl der eine ein junger Stürmer war, der seine Teamkollegen beeinflusste, während der andere ein erfahrener Trainer war, der die gesamte Kultur eines Clubs etablierte.
Für McVeigh war das zugrunde liegende Prinzip dasselbe: Führung bedeutet, sich zu weigern zu akzeptieren, dass die Menschen um dich herum nicht mehr erreichen können.
Bellamy zeigte diesen Instinkt als Teenager. Lambert demonstrierte, wie ein Trainer diese Erwartungen in eine kollektive Identität umwandeln konnte, indem er Norwich von den unteren drei zu aufeinanderfolgenden Aufstiegen und in die Premier League führte.
Der Waliser hat nun die Verantwortung, seine eigene Führungspersönlichkeit auf sein Land anzuwenden. McVeigh hatte die Grundlagen davon lange bevor der Rest des Fußballs begann, Bellamy als Trainer zu betrachten.
Paul McVeigh ist Autor von "Es geht nicht um dich: Die Psychologie der Führung" - das ist hier erhältlich.
