Der Stürmer von Crystal Palace stand am letzten Tag der Transferfrist kurz vor einem Wechsel zum Serie-A-Club, bevor Probleme mit seinem Knie, die während einer medizinischen Untersuchung aufgedeckt wurden, den Deal beendeten.
Mateta kehrte zu Crystal Palace zurück und verbrachte 38 Tage ohne Einsatz, bevor er gegen Ende der Saison wieder in Form kam.
Er erzielte das entscheidende Tor im UEFA Conference League-Finale und half Palace, den Pokal zu gewinnen.
Im Gespräch mit Milan News während seiner Weltmeisterschaftsverpflichtungen mit Frankreich wurde Mateta direkt nach dem gescheiterten Wechsel gefragt.
"Es war eine seltsame Zeit für mich und keineswegs eine einfache," sagte er. "Es gab die Chance, nach Mailand zu gehen, aber das ist jetzt Vergangenheit, und ich weiß nicht, was passiert wäre, wenn ich nach Italien gegangen wäre."
Mateta, 28, hatte vor dem Januar-Transferfenster klar gemacht, dass er Crystal Palace verlassen wollte.
Der Club hatte eine vorläufige Vereinbarung mit AC Milan getroffen, wobei eine Ablösesumme von etwa 30 Millionen Pfund diskutiert wurde, bevor medizinische Untersuchungen Bedenken hinsichtlich seines Knies aufwarfen.
Letztendlich vermied er eine Operation an der Verletzung, da Spezialisten rieten, dass das Problem ohne Operation behandelt werden könnte. Diese Entscheidung erwies sich als bedeutend sowohl für seine Rückkehr ins Spiel bei Palace als auch für seine Aussichten, in Didier Deschamps' WM-Kader aufgenommen zu werden.
Trotz der unterbrochenen Saison lobte Mateta Crystal Palace für die Rolle, die der Club in seiner Karriere gespielt hat.
"Ich muss Crystal Palace danken," sagte er.
Er wies speziell auf das Vertrauen hin, das ihm während der Phasen entgegengebracht wurde, in denen er nicht regelmäßig spielte.
"In meinen frühen Jahren habe ich nicht konstant performt, weil ich nicht viel Spielzeit bekam."
Er sagte, der Wendepunkt kam, als er eine längere Einsatzzeit in der Mannschaft erhielt.
"Später bekam ich viel mehr Spielzeit, und das erlaubte mir, mich zu entwickeln und Selbstvertrauen zu gewinnen."
Matetas Situation bei Palace wurde komplizierter, nachdem Jorgen Strand Larsen im Januar aus Wolverhampton Wanderers für eine vereinsrekordverdächtige Ablösesumme von 48 Millionen Pfund verpflichtet wurde, im selben Transferfenster, in dem sein eigener Abgang kurz vor dem Abschluss gestanden hatte.
Zu einer Mannschaft mit einem neuen vereinsrekordverdächtigen Neuzugang in seiner Position zurückzukehren, hätte jeden Spieler auf die Probe gestellt, aber Mateta arbeitete sich vor dem Ende der Saison wieder in die Pläne von Oliver Glasner.
Sein erster Aufruf in die französische Nationalmannschaft kam im Oktober im Alter von 28 Jahren, und seine jüngste Form hat ihm nun einen Platz im 26-Mann-Kader von Deschamps für das Turnier eingebracht.
Frankreich beginnt seine WM-Kampagne am Dienstagabend gegen Senegal.
Für einen Spieler, der vor wenigen Monaten kurz davor stand, den Süden Londons für Italien zu verlassen, findet sich Mateta nun auf dem Weg zur Weltmeisterschaft wieder, nachdem er die Saison mit einem Pokalsieg im Selhurst Park beendet hat, ein Ergebnis, das im Januar nur wenige vorhergesagt hätten.