Ferran Torres entschied das Spiel mit einem Treffer in der 106. Minute, als Spanien im MetLife Stadium in New Jersey mit 1:0 nach Verlängerung gewann, ein Ergebnis, das Argentiniens Herrschaft als Weltmeister nach einer frustrierenden Nacht beendete, in der Lionel Scaloni's Mannschaft in 120 Minuten nur zwei Schüsse abgab, keiner davon aufs Tor, und Enzo Fernandez wegen einer zweiten gelben Karte spät vom Platz gestellt wurde.
Laut Marca, entstand der Streitpunkt aus Kommentaren, die der spanische Verteidiger Aymeric Laporte in den Tagen vor dem Finale über die Schiedsrichterstandards während Argentiniens Weg zum Finale gemacht hatte.
"Ich mache mir überhaupt keine Sorgen um körperliches Spiel, solange es Teil des Fußballs ist. Wenn der Schiedsrichter seinen Job macht, habe ich kein Problem damit," sagte Laporte. "Es ist wahr, dass wir in den letzten Spielen Dinge gesehen haben, die uns überrascht haben, Situationen, die unbestraft geblieben sind. Besonders bei Argentinien, das ein Team ist, das gerne kleine Botschaften mit seinen Herausforderungen hinterlässt.
"Das sollte im Fußball nicht erlaubt sein, insbesondere nicht bei Turnieren dieser Größenordnung, weil es dich aus dem Gleichgewicht bringen und deine Gelassenheit verlieren kann. Es ist die Aufgabe des Schiedsrichters, das Spiel unter Kontrolle zu halten, damit es ihm nicht entgleitet.
"Wenn ein oder zwei Spieler tun können, was sie wollen, wird das Spiel chaotisch. Seit Beginn des Turniers waren wir in dieser Hinsicht ein faires Team."
Diese Kommentare waren Otamendi noch frisch im Gedächtnis, als er nach dem Schlusspfiff Rodri gegenüberstand.
"Fang an, weniger zu reden, Idiot. Ihr habt die ganze Woche geweint," sagte Otamendi. "Du und Laporte, so läuft das nicht. Ihr habt die ganze Woche zu den Schiedsrichtern geweint, mein Freund."
Rodri, der von dem Ausbruch verblüfft war, fragte den River Plate-Verteidiger, wovon er sprach.
"Laporte. Hast du nicht gesehen, was er diese Woche gesagt hat?" antwortete Otamendi.
Die Konfrontation war eine von mehreren hässlichen Szenen nach dem Spiel, bei der Nahuel Molina in einen körperlichen Streit mit Rodri verwickelt war, während Leandro Paredes nach dem Greifen von Eric Garcia am Hals und dem Zu-Boden-Werfen von Gavi vom Platz gestellt wurde. Otamendi und Rodri verbrachten eine Saison zusammen bei Manchester City, bis der Argentinier 2020 den Verein verließ, während Laporte ebenfalls mit beiden Spielern am Etihad überlappte, bevor er den Verein 2023 verließ.
Die Szenen krönten eine brutale Nacht für Argentinien, die ins Finale gegangen waren, um aufeinanderfolgende Weltmeistertitel zu gewinnen, aber nicht in der Lage waren, an einer spanischen Mannschaft vorbeizukommen, die das Turnier mit nur einem Gegentor beendete.
Rodri, der später zum besten Spieler des Wettbewerbs ernannt wurde, ging von der Konfrontation mit Otamendi weg, anstatt den Austausch fortzusetzen, und ließ den Ausbruch des Argentiniers als eines der bleibenden Bilder eines angespannten und manchmal gereizten Finales in New Jersey stehen.