Just als Unai Emery vier Jahre im Amt feierte, fegte sein Aston Villa die Premier-League-Spitzenreiter hinweg und beendete dabei Manchester Citys perfekte Bilanz.
Villa war am Samstag die drei Punkte mehr als wert und es war ein Sieg, der Emarys Handschrift trug. Nicolas Jacksons zwei Tore bestätigten nur die Fähigkeit seines Trainers, etwas zu sehen, was andere nicht konnten. Wo der Mann auf der Bank von Manchester City, Enzo Maresca, es nicht schaffte, den Senegalese bei Chelsea zum Spielen zu bringen, hat Emery Jackson dazu gebracht, den besten Fußball seiner Karriere zu spielen. Sein Doppelpack und die Leistung gegen City sind die neuesten Zeichen eines Spielers, der nach zwei Jahren des Kampfes in London und München wieder aufgebaut und neu belebt wurde.
Natürlich ist das Lob und die Anerkennung, die Emery für Jacksons Wiederbelebung zuteilwerden, wohlverdient. Genauso wie für die Art und Weise, wie der Basken diese Villa-Mannschaft geleitet hat. Nur drei Vereine haben in der Premier League während Emarys Zeit im Villa Park mehr Punkte gesammelt. Zweimal führte er das Team zur Champions-League-Qualifikation. Und in der letzten Saison führte er sie zum Titel in der Europa League, dem ersten Sieg in Europa seit Gary Shaw, Gordon Cowans und den Europameistern von 1982.
Aber bei all dem fragt man sich, wo dieser Verein wäre, wenn er nicht innerhalb der Parameter der Profit- und Nachhaltigkeitsregeln (PSR) der Premier League arbeiten müsste. Wie wir sagen, mit jedem großen Sieg, mit jedem langen Pokallauf sollten sich die, die dieses drakonische System entworfen haben, unter dem Vereine wie Villa arbeiten müssen, schämen. Beschämt. Mit Männern, die im Geschäft so erfolgreich sind wie Wes Eden und Nassef Sawiris an der Spitze, ist Villa kaum ein Kandidat für einen Verein, der vor sich selbst geschützt werden muss.
Bevor er in die Sportwelt eintrat, wurde Sawiris Ägyptens reichster Mensch, indem er das Bauimperium seiner Familie übernahm und es in ein multinationale Milliarden-Dollar-Industriekraft verwandelte. Edens war ein ursprünglicher Pionier von Wall Street, bevor er die milliardenschwere Private-Equity-Firma Fortress Investment Group mitgründete. Doch die Bürokraten der Premier League bestehen durch die PSR darauf, dass Aston Villa vor Männern mit solchen Erfolgen geschützt werden muss...?
Es ist lächerlich. In der Tat ist es unfair. Dies ist kein Nationalstaat, der Milliarden in einen Verein pumpt. Es sind einfach zwei äußerst erfolgreiche Männer, die eine Gelegenheit erkannt, sie gekauft und direkt eingestiegen sind. Alles, was sie wollen, ist, auf einem gleichen Spielfeld konkurrieren zu können. Und wie sie in dieser Emery-Ära gezeigt haben, schlagen sie, selbst wenn die Regeln und das Establishment so sehr gegen sie arbeiten, ständig die Quoten.
Die Befürworter der PSR sollten sich schämen. Ein großartiger Trainer. Unterstützt von Menschen mit großem Geschäftserfolg. Villa sollte erlaubt sein, an der Spitze zu konkurrieren. Ja, Jackson ist eine großartige Erfolgsgeschichte. Das Scouting und die Verpflichtung von Johan Manzambi ist ein weiterer Grund zur Feier. In der Tat, wo Vereine wie Manchester United und Tottenham Millionen (wenn nicht Milliarden) für kaum konsistenten Erfolg ausgegeben haben, hat Villa jeden Cent zählen lassen. Aber es sollte nicht so sein. Edens und Sawaris wollen mehr ausgeben. Sie wollen sehen, dass dieses Projekt, dieser Verein, sein absolutes Potenzial erreicht. Es sind nicht die Ressourcen, die Fähigkeit oder die Erfahrung, die Aston Villa zurückhalten - es ist die bevorzugte und etablierte Clique, die die Zugbrücke hochgezogen hat und den Midlands-Verein dazu gezwungen hat, das Beste aus dem mickrigen Budget herauszuholen, mit dem sie arbeiten müssen.
Das ist kein Fußball. Das ist nicht der Geist des Sports. Der Wettbewerb... gleichwertiger, fairer Wettbewerb. In der Tat würde diese Kolumne argumentieren, dass die Premier League sich selbst schadet, indem sie einem weiteren schlafenden Riesen, einem großartigen, berühmten alten Verein, nicht erlaubt, sein Potenzial zu erkennen und klar mit den Größen wie City, Arsenal und Liverpool nicht nur auf dem Platz, sondern auch auf dem Transfermarkt zu konkurrieren.
Warum muss Villa jedes Jahr neu aufbauen? Warum müssen sie Morgan Rogers, Ezri Konsa und Ollie Watkins verlieren, um in die PSR zu passen? Warum kann Villa nicht nur solches Talent halten, sondern auch auf einer solchen Gruppe aufbauen? Um klar mit den Größen wie Enzo Fernandez und Sandro Tonali zu konkurrieren? Glaubst du wirklich, dass entweder Enzo oder Tonali die Nase rümpfen würden, wenn sie die Chance bekämen, für Emery zu spielen, wenn die Umstände stimmen?
Wie wir sagen, Villa hat den Trainer, die Eigentümer, die Fans, die Geschichte und die finanzielle Kraft, um mit jedem Verein im Land auf Augenhöhe zu konkurrieren - wenn sie die Chance bekommen.
Für die Chefs der Premier League sollte es heißen: Je mehr Wettbewerb, desto besser. Größeres Interesse. Mehr Aufmerksamkeit. Die Schlagzeilen werden nicht nur über den Niedergang und Fall von Manchester United oder Chelsea sein, sondern auch über den Aufstieg eines Aston Villa. Ein neuer Name, den die Liga weltweit verkaufen kann. Um zu fördern. Um frische, neue Aufmerksamkeit auf einen Wettbewerb zu lenken, dessen Titel durch eine Handvoll etablierter Riesen recycelt wurde.
Stattdessen sind wir gezwungen, diesem großartigen Verein, mit seinem unglaublichen Potenzial, dabei zuzusehen, wie er um Krümel kämpft.
Emery verdient das nicht. Noch Sawaris und Edens. Noch die Fans. Aston Villa muss von der Leine gelassen werden. Sowohl für die Premier League als auch für sich selbst.