Ungefähr 25 Vertreter des Public Investment Fund nahmen Anfang dieser Woche an den Jahrestreffen im Matfen Hall, einem Landhaus in Northumberland, teil. Die Diskussionen wurden als konstruktiv, aber offen beschrieben, wobei alle Parteien anerkannten, dass die Ergebnisse der Saison weit hinter den Erwartungen des Vereins zurückgeblieben sind.
Laut The Athletic, stimmten beide Seiten zu, dass eine Wiederholung dieser Saison -- in der Newcastle United den 13. Platz belegte, einen Platz hinter dem neuaufgestiegenen Sunderland, und eine 8:3-Gesamt-Niederlage gegen Barcelona in den Champions-League-Achtelfinals erlitt -- nicht toleriert wird. Die Einigung über Howes Zukunft erfolgt mit dem klaren Verständnis, dass Verbesserungen nicht verhandelbar sind.
Howe selbst sprach nach dem 3:1-Sieg über Brighton über die Stimmung der Treffen.
"Nein, ich habe keine Zusicherungen über die zukünftige finanzielle Unterstützung des PIF gesucht. Aber was deutlich wurde, war der Wille, erfolgreich zu sein und den Verein in jeder Hinsicht weiterzuentwickeln. Der Wunsch ist unverändert -- zu versuchen, an die Spitze der Premier League zu gelangen, so viele Trophäen wie möglich konstant zu gewinnen."
Er wurde auch nach dem Umfang der Treffen gefragt und ob sie sich wie eine Überprüfung seiner Position anfühlten.
"Für uns ist das etwas, das wir jedes Jahr machen. Natürlich war dieses Jahr vielleicht nicht so einfach wie die vorherigen Jahre für uns -- verständlicherweise. Sie sind einfach Teil unserer Routine."
Der Sieg gegen Brighton, der eine fünf Spiele andauernde Niederlagenserie beendete, hat Howe den Spielraum gegeben, die letzten Wochen der Saison mit mehr Stabilität anzugehen. Newcastle muss ihre verbleibenden drei Spiele -- gegen Nottingham Forest, Arsenal und Crystal Palace -- gewinnen, um eine realistische Chance auf die Qualifikation für die Conference League zu haben. Dieses Ergebnis würde eine erhebliche Rettung einer Saison darstellen, die drohte, wirklich schädlich zu werden.
Howe übernahm im November 2021 die Leitung von Newcastle und führte sie in der Saison 2022/23 zu einem vierten Platz und zur Qualifikation für die Champions League. Die strukturelle Ambition, die er mitgestaltet hat -- einschließlich der großen Ausgaben im Sommer, die Alexander Isak und andere Schlüsselspieler brachten -- hat sich in dieser Saison größtenteils nicht in Ergebnissen niedergeschlagen. Ob das Sommer-Transferfenster die zugrunde liegenden Probleme angehen kann, ohne einen umfassenderen Reset auszulösen, bleibt die zentrale Frage, die über dem Verein schwebt.