Rückblickend glaubt Rafael, dass der größte Unterschied zwischen niederländischem und deutschem Fußball darin lag, was das Spiel von einem Spieler verlangte.
"In Holland ging es mehr um Details. Details zur Positionierung, Details im Positionsspiel", sagt Rafael. Fußball Presse. "Man wusste, dass 80 %, 90 % des Spiels Ballbesitz sind, wie man mit dem Ball und ohne den Ball funktioniert.
"Ich habe gelernt, wie ich in einem Team bedeutend sein kann. Das bedeutet, dass ich lernen musste, mich anzupassen und jeden einzelnen Spieler in meinem Team zu sehen, was ihre Qualitäten sind, der stärkste Punkt, der Spielstil.
"Ich sollte es wissen, denn ich war auch gezwungen, in verschiedenen Positionen zu spielen.
"So kann ich das Verständnis dafür bekommen, was der Außenverteidiger macht, was der angreifende Stürmer macht, Nummer 10, Nummer 7, 8. Verschiedene Arten von Positionen, ich sollte wirklich die Funktion kennen.
"Also in den Details und der taktischen Disziplin, die ich in Holland gelernt habe, und auch der Technik, wie man den Ball behandelt, denn das ist etwas, was wir jeden einzelnen Tag gemacht haben, Passübungen.
"Das habe ich in Holland gelernt."
Deutschland bot eine andere Ausbildung.
"Und der Unterschied in Deutschland damals war nur das Ergebnis. Warum? Weil man Ergebnisse braucht, um in der Liga zu bleiben, zuerst einmal, und man braucht Ergebnisse, um sich für etwas zu qualifizieren.
"Und natürlich hängt am Ende all dies Geld dran.
"Wenn man Spiele gewinnt, bekommt man einen Bonus. Wenn man gut spielt, gibt es eine größere Möglichkeit, zu einem besseren Verein zu wechseln.
"Das war also der Unterschied zwischen diesen beiden Ländern."
Diese Lektion wurde besonders klar, als Rafael zu Borussia Mönchengladbach wechselte, seinem zweiten Verein in Deutschland nach Hertha.
"Ich kam zur Saisonmitte zu Borussia Mönchengladbach. Wir haben in der Liga überlebt, und dann wurden wir in der zweiten Saison in die zweite Liga relegiert.
"Es war also das erste Mal, dass ich wirklich gegen den Abstieg spielte, lernte zu kämpfen.
"Zu lernen, dass es manchmal wirklich nur um die Ergebnisse geht.
"Ich war zum ersten Mal diesem Fußballtyp bei Borussia Mönchengladbach ausgesetzt. Also würde ich sagen, dass ich gelernt habe, wie man als Kollektiv und auch als Individuum kämpft."
Augsburg bot eine ganz andere Erfahrung und brachte in Rafels Augen den besten Fußball seiner Karriere hervor.
"In Augsburg war der beste Fußball, weil ich eine wirklich gute Chemie mit meinem Partner hatte, der mit mir als Stürmer spielte, Michel Thurk.
"Das war eine Chemie, die ich fühlte, zu wissen, was er mit dem Ball tun wird, ohne den Ball, und umgekehrt.
"Und natürlich, als ich nach Augsburg kam, wie ich vorher auch erwähnt habe, kam ich als das fehlende Puzzlestück, das der Verein und das Team benötigten.
"Denn im Jahr zuvor hatten sie es fast geschafft, und im Jahr danach, als sie mich verpflichteten, haben wir es geschafft.
"Ich kam also als ein sehr wichtiger Spieler, der die Verantwortung auf dem Platz übernehmen musste. Und auch außerhalb des Platzes, auch in der Kabine."
Bis dahin bedeutete Rafels Bundesliga-Erfahrung auch, dass er eine andere Rolle innerhalb der Gruppe hatte.
"In meinem Charakter als Person baue ich immer eine goldene Brücke zwischen jungen Spielern und einem älteren Spieler.
"Denn damals hatte ich bereits Erfahrung im Bundesliga-Spiel, und wir hatten nicht wirklich viele Spieler, die Bundesliga gespielt haben.
"Also wurde ich einer der fünf, sechs, sieben Jungs, die bereits Bundesliga-Erfahrung hatten.
"Und mit mir selbst, um diese Art von Verantwortung zu übernehmen, um in der Lage zu sein, die jüngeren Spieler auch in der Kabine, auf dem Platz zu unterstützen.
"Und auch mit meiner Erfahrung und Leistung.
"Also würde ich sagen, das war meine Pflicht in Augsburg."
Es wartete eine weitere deutsche Ausbildung auf Rafael, als er gegen einen der imposantesten Verteidiger des Landes antreten musste.
Auf die Frage, wer der schwierigste Verteidiger war, dem er während seiner Karriere begegnete, war seine Antwort sofort.
"Der schwierigste Verteidiger, dem ich begegnete, würde ich sagen, war Lúcio.
"Lúcio, als er für Leverkusen und Bayern München spielte. Und natürlich war er ein Spieler der brasilianischen Nationalmannschaft.
"Das war der schwierigste Verteidiger für mich."