Der italienische Journalist Tancredi Palmeri sprach Mourinho an, als er am Montag seine Pressekonferenz vor dem Spiel in Valdebebas verließ, und überreichte ihm den Sprinkler, eingewickelt in Inter's blauem und schwarzem Band, als Anspielung auf eine der ikonischsten Szenen in der Champions-League-Geschichte.
2010 verlor Mourinhos Inter Mailand das Rückspiel im Halbfinale mit 0-1 im Camp Nou, schaffte es jedoch mit 3-2 in der Gesamtwertung, um Pep Guardiolas Barcelona auszuscheiden, wobei die Feierlichkeiten von Mourinho und seinen Spielern berühmt von den Sprinklern des Stadions durchnässt wurden.
Später in der Nacht sprach Palmeri in der 'Otra Ronda' von Radio MARCA, moderiert von Carlos Vicente 'Chitu', und enthüllte die Planung hinter der Geste.
"Es war geplant. Es ist nicht so, dass ich normalerweise Sprinkler zu Hause habe, also musste ich einen suchen. Ich musste auch die beiden schwarz-blauen Bänder in den Farben von Inter finden," sagte er lachend. Er erkannte an, dass das Geschenk mit der Konvention brach: "Ich weiß, dass es nicht üblich ist, ich weiß, dass ich über die Stränge geschlagen habe."
Palmeri erklärte, dass er 16 Jahre gewartet hatte, bis Inter Mourinho wieder in einem europäischen Wettbewerb traf, und dass die Geste eine tief persönliche Bedeutung über eine einfache Hommage an eine berühmte Nacht hinaus trug.
"Als Mourinho in diesem Moment tat, was er tat, zauberte es jemandem, der mir sehr nahe steht und der den schlimmsten Schmerz erlebt, den ein Elternteil empfinden kann, ein Lächeln ins Gesicht," sagte er.
Er erklärte, dass der Sieg über Barcelona kurzzeitig jemandem, der mit tiefem Trauer umging, ein Lächeln zurückgebracht hatte, und dass er schon lange den Moment mit einer Hommage an Mourinho markieren wollte, obwohl sich nie die richtige Gelegenheit ergeben hatte, es ihm direkt zu erklären. Auf die Frage, was man einem Mann gibt, der bereits alles hat, was Geld kaufen kann, sagte Palmeri, dass ihm die Idee mit dem Sprinkler einfach als passende Antwort kam.
Über das Geschenk hinaus gab Palmeri auch seine Einschätzung des Spiels am Dienstag ab und deutete an, dass Real Madrids jüngste Niederlage sie zu einem gefährlichen Gegner für Inter macht.
"Das Schlimmste ist, einem starken Mourinho-Team nach einer unverdienten Niederlage gegenüberzustehen," sagte er und fügte hinzu, dass es im Fußball "verdient oder nicht verdient nicht gibt." Er argumentierte, dass Madrid trotz der Niederlage echte Qualität gezeigt habe und hungrig auf Rache ankommen würde.
"Man konnte sehen, dass sie wissen, wie man spielt, und sie sind hungrig, also ist es die schlimmste mögliche Situation für Inter," sagte er. "Es würde mich überhaupt nicht überraschen, wenn Real Madrids Wut morgen im Bernabéu entfesselt wird."
Er merkte an, dass Inter mit eigener Müdigkeit in das Spiel geht, nachdem sie gegen Napoli gewonnen haben, argumentierte jedoch, dass eine Niederlage in Madrid für die italienische Seite angesichts des Ausmaßes der Herausforderung nicht katastrophal wäre.