Real Madrid reist am Freitag (21:00) zu einem der schwierigsten Austragungsorte in LaLiga und will vier Siege aus vier Spielen erzielen, und José Mourinho war nicht in der Stimmung, die Herausforderung zu unterschätzen.
"Es muss ein großartiges Real Madrid sein," sagte der Cheftrainer. "Betis ist ein sehr gutes Team. Um zu gewinnen, muss man auf dem maximalen Niveau sein."
Mourinho erklärte auch den Abgang von Ceballos, der seinen Vertrag einvernehmlich aufgelöst hat und diese Woche zu Betis zurückgekehrt ist.
"Wir haben drei Minuten am Telefon gesprochen. Ich habe ihm gesagt, dass er nicht in meinen Plänen ist," sagte Mourinho. "Spieler hängen oft an ihren Verträgen, aber in diesem Fall war es einfach, weil er mir gesagt hat, dass er lieber frei entscheiden möchte, was seine Zukunft betrifft. Innerhalb weniger Tage kamen der Spieler und der Verein zu diesem Schluss."
Auf die Frage nach dem Niveau der Liga in dieser Saison identifizierte Mourinho Atlético Madrid als die klarsten Herausforderer.
"Atlético wird Kandidaten sein. Sie denken und fühlen sicherlich, dass sie es schaffen können. Diese Stabilität des gleichen Trainers und der Mentalität ist eine wichtige Stärke im Fußball," sagte er. "Dann gibt es Champions-League-Teams wie Betis oder Villarreal, die stark sind, das werden wir morgen sehen.
"Die baskischen Vereine auch, jeder ist schwierig. Für mich ist es keine einfache Liga. Hier gibt es einen Druck, der in anderen Wettbewerben nicht existiert, nämlich immer gewinnen zu müssen. In Deutschland oder Frankreich haben sie die Gelassenheit zu wissen, dass sie immer Meister sein werden. Hier ist ein Ergebnis, das kein Sieg ist, kein gutes Ergebnis."
Das Spiel am Freitag bringt auch ein Wiedersehen mit Manuel Pellegrini, dem Betis-Trainer, dem Mourinho während seiner Zeit bei Chelsea und Inter Milan als Rivalen gegenüberstand.
"Ich mache nie Vorwürfe, weil wir die Zeit nicht zurückdrehen können," sagte Mourinho. "Es gibt so eine lange Geschichte im Fußball, dass es Dinge gibt, die man sagt und tut, die einen wie einen Idioten fühlen lassen, die einen falsch fühlen lassen. Ich habe einige dumme Kommentare gemacht.
"Wenn er sie hört, wird er lachen, denn ich habe dafür bezahlt, zum Beispiel im Titelrennen mit Chelsea. Er hatte auch Momente großer Klasse mit mir -- in einem Freundschaftsspiel Betis-Roma, mit einem Schiedsrichter, der Betis liebte, waren wir mit sieben Mann auf dem Platz und er sagte seinen Spielern, dass sie uns nicht zerstören sollten. Sie hätten acht Tore schießen können und haben drei geschossen. Ein großartiges Beispiel als Trainer und als Mensch."
Zu den Akademieabsolventen des Vereins sagte Mourinho, dass mehrere regelmäßig mit ihm trainieren und lobte das Geld, das der Verein durch Weiterverkaufsrechte für abgegangene Talente zurückgewonnen hat, und fügte hinzu, dass Verletzungen und Sperren weitere Möglichkeiten für sie eröffnen würden, während die Saison fortschreitet.
Er gab auch ein Update zu Sergio Martínez, der zwei Tage mit der ersten Mannschaft trainiert hat: "Er hat Potenzial und ein wenig Erfahrung in der höchsten Liga. Er muss arbeiten, aber das Niveau der Qualität und Intensität hier ist anders."