Julian Quinones zündete die Lunte in der 22. Minute, als er nach einem Schuss von Santiago Gimenez und Raul Jimenez, die bereits in den ersten 15 Minuten den Pfosten getroffen hatten, den Ball ins Netz drosch. Ecuador hatte ebenfalls eine Chance, als John Yeboah einen Schuss aus kurzer Distanz gegen den Rahmen des Tores setzte, aber das war das Beste, was die Gäste zustande brachten.
Neun Minuten später machte Jimenez seinen vorherigen Fehlversuch wett. Er kombinierte geschickt mit Quinones und versenkte den Ball zum 2:0, was das Azteca zum Toben brachte. Spiel vorbei, bis auf den Namen.
Ecuador, zum ersten Mal seit zwei Jahrzehnten wieder in der K.o.-Runde, warf nach der Pause Männer nach vorne auf der Suche nach einem Lebenszeichen. Sebastian Beccaceces Mannschaft schlug einen Flankenball nach dem anderen in den Strafraum, aber es gab kaum etwas Zählbares, abgesehen von einem misslungenen Schuss von Kevin Rodriguez, der den mexikanischen Torhüter Luis Malagon nie in Schwierigkeiten brachte.
Es wurde spät hässlich. Moises Caicedo erhielt eine unnötige Gelbe Karte für einen rücksichtslosen Einsatz gegen Erik Lira tief in der Nachspielzeit, dann sah Piero Hincapie in der fünften Nachspielminute Rot, nachdem er sich über Santiago Gimenez beschwert hatte. Eine miserable Nacht für Ecuador endete mit zehn Spielern, die vom Platz trotteten.
Mexiko hingegen träumt größer. Der Sieg beendete eine brutale 40-jährige Wartezeit auf einen K.o.-Sieg bei einer Weltmeisterschaft im eigenen Land, und die Co-Gastgeber bleiben im Turnier ungeschlagen und ohne Gegentor. Sie warten nun darauf, ob es England oder die DR Kongo sein wird, die ihnen im Achtelfinale im Weg stehen.
"Ich denke, die ganze Menge steht hinter ihnen, ich denke, das gibt ihnen viel Schwung. Wir hatten diese gleiche Energie gegen Deutschland, also wissen wir, wie sich das anfühlt. Und ja, offensichtlich sind wir am Boden zerstört," erklärte der ecuadorianische Mittelfeldspieler John Yeboah.
Beccacece wirkte danach niedergeschlagen, fand aber die Worte, um einer Nation zu danken, die es gewagt hat zu träumen.
"Wir wurden in der ersten Halbzeit überrannt. Dann haben wir zurückgekämpft, aber wir konnten das Tor nicht finden, das uns einen Schub gegeben hätte. Ich bin dankbar für alle Spieler und für das Land für diese Reise und dieses Abenteuer mit ihnen. Ich möchte einfach nur Danke sagen."
Ecuador fliegt nach Hause, nachdem es die K.o.-Runde der Weltmeisterschaft zum ersten Mal seit 2006 erreicht hat, ein kleiner Trost für einen Kader, der schmerzlich knapp daran vorbeigeschrammt ist, eine Überraschung zu schaffen. Mexiko, das nach dem endgültigen Durchbruch aus ihrer K.o.-Schwäche aufgeregt ist, richtet seine Aufmerksamkeit auf ein Achtelfinalspiel vor einer weiteren Geräuschkulisse im Azteca.