Messi übermittelte die Botschaft per Video an die Mannschaft auf dem Vereinsgelände in Cornellà de Llobregat, südwestlich von Barcelona, wo die UE Cornellà in der Tercera Federación -- Spaniens fünfter Liga -- spielt. Der Verein hat bereits seinen Platz in den Aufstiegsplay-offs zur Segunda RFEF mit zwei verbleibenden Spieltagen gesichert.
"Ich wollte mich vorstellen und hallo sagen und euch wissen lassen, dass wir hier sind, um zu wachsen und auf jede erdenkliche Weise zu helfen. Wir sind sehr aufgeregt über dieses neue Projekt. Ich verfolge und unterstütze euch jedes Wochenende."
Die Spieler reagierten mit Applaus. Messi, der immer noch ein unter Vertrag stehender Spieler von Inter Miami in der MLS ist, fügte hinzu, dass er die Spiele über soziale Medien verfolgt -- ein Maß an direktem Interesse, das diejenigen überrascht hat, die ein distanzierteres Eigentumsmodell erwartet hatten.
Die Akquisitionskosten betrugen laut dem spanischen Medium La Razón etwa 2 Millionen Euro, aber die kommerziellen Auswirkungen waren sofort und dramatisch. Die Instagram-Follower von Cornellà sprangen in den Tagen nach der Ankündigung von 40.000 auf über 700.000 -- und übertrafen dabei die Nachbarn Espanyol aus der ersten Liga.
Der Verein hat eine echte Erfolgsbilanz in der Entwicklung von Elite-Talenten. Jordi Alba, David Raya, Gerard Martín, Javi Puado und Keita Baldé sind alle durch das Cornellà-Akademiesystem gekommen, und das Gelände liegt direkt neben dem Stadion von Espanyol -- eine geografische Eigenheit, die die Identität des Vereins als Entwicklungszentrum im Schatten größerer Namen seit langem prägt.
Messis erklärtes Ziel ist ein progressives und nachhaltiges Wachstum -- eine langfristige Vision, die auf der Jugendentwicklung und lokalen Wurzeln basiert, anstatt auf schneller kommerzieller Ambition. Für einen Verein mit 1.100 Spielern in 15 Jugendmannschaften stellt die Unterstützung des am meisten dekorierten Fußballspielers der Geschichte einen außergewöhnlichen Wandel in dem dar, was möglich ist.