Bei den Rangers erlebte der Flügelspieler Rassismus und Einschüchterung, die ihn zweifeln ließen, ob Fußball den Aufwand wert war. Dennoch sind seine Erinnerungen an diese Zeit eng mit dem Verein verbunden, den er liebte, den Teamkollegen, die an seiner Seite standen, und dem außergewöhnlichen Fußball, den er spielte.
"Ich hatte ein Schweinebein", erinnerte sich Walters. Fußball Presse.. ""Ich hatte Dartpfeile. Alle möglichen Sachen. Glücklicherweise hat keiner von ihnen mich tatsächlich getroffen, aber ja, ich hatte, nenn es, sie haben es geworfen. Aber wie gesagt, glücklicherweise hat mich nichts getroffen."
Walters kann sich noch an die Spiele erinnern, die mit einigen dieser Vorfälle verbunden sind. Das Schweinebein kam während eines Besuchs bei Celtic, während er sich daran erinnert, dass Dartpfeile in einem Spiel gegen Heart of Midlothian geworfen wurden. Ein anderer Vorfall hinterließ einen ganz anderen Eindruck.
"Glaub es oder nicht, wir spielten einmal gegen Stoke City, und ich sah ein echtes Messer. Ich nehme an, es wurde auf mich geworfen, weil es einfach dort lag, aber ich spielte offensichtlich, also sah ich nicht, wie es geworfen wurde. Aber da lag ein Messer am Rand der Bahn."
Der Anblick war genug, um ihn über seine Karriere nachdenken zu lassen.
"Das sind die Dinge, die mich denken ließen: 'Oh, halt mal einen Moment. Ist es das wert, dass ich diesen Fußball spiele?' Aber wie gesagt, glücklicherweise habe ich keinen Schaden genommen, wenn du so willst. Ich habe es irgendwie in den Hintergrund gedrängt und einfach weiter Fußball gespielt."
Der Missbrauch beschränkte sich nicht auf Gegenstände, die aus der Menge geworfen wurden. Walters war im Dezember 1987 zu den Rangers gekommen und wurde einer der ersten schwarzen Spieler, die den Verein repräsentierten, und die Feindseligkeit verfolgte ihn während seiner Zeit in Schottland. Er sagt, er habe Literatur erhalten, die angeblich vom Ku Klux Klan stammte, in der ihm geraten wurde, nicht für die Rangers zu spielen.
Die Situation änderte sich, als Graeme Souness 1989 Mo Johnston verpflichtete. Johnston hatte zuvor für Celtic gespielt, und sein Wechsel zu den Rangers provozierte eine wütende Gegenreaktion.
"Ich erinnere mich, dass ich ihm damals sagte: 'Gott sei Dank haben sie Mo verpflichtet, denn er hat den Druck von mir genommen. Jetzt kann ich einfach rein und werde nicht beschimpft.'"
Es war eine aufschlussreiche Antwort von Walters, der Monate damit verbracht hatte, mit der Feindseligkeit umzugehen, die Teil der Routine geworden war, für die Rangers zu spielen. Johnston hingegen sah sich besonders ernsthaften Bedrohungen gegenüber.
"Er bekam anscheinend eine Kugel per Post. Ich bekam nur Literatur vom Ku Klux Klan, angeblich. Der Ku Klux Klan sagte mir, weißt du, 'Spiel nicht für die Glasgow Rangers' und so weiter und so fort."
Walters sagt, dass Johnstons Sicherheitsvorkehrungen das Maß an Gefahr widerspiegelten, dem er ausgesetzt war.
"Sie mussten sein Auto durchsuchen, den Unterboden seines Autos überprüfen, um sicherzustellen, dass sich keine Sprengstoffe unter seinem Auto befanden, weil Leute gedroht hatten, sein Auto in die Luft zu sprengen und solche Dinge. Aber im Gegensatz zu mir hatte Mo die meiste Zeit zwei Bodyguards bei sich, als er in Ibrox war. Er hatte also Glück in dieser Hinsicht. Ich hatte keine Bodyguards bei mir."
Walters tut nicht so, als hätten ihn die Erfahrungen unberührt gelassen. Rückblickend erkennt er, dass er einen Großteil des Missbrauchs in den Hintergrund gedrängt hatte, nur um Jahrzehnte später, als er an einem Dokumentarfilm über Andrew Watson, den bahnbrechenden schwarzen Fußballer, der in Schottland spielte, teilnahm, Erinnerungen zurückzukommen.
"Ich erinnere mich, dass ich zu mir selbst sagte: 'Wenn es mich nicht gestört hätte, würde ich mich nicht erinnern.' Also muss es mich gestört haben. Aber ich hatte es unterdrückt."
Er sagt, seine Familie und die Rangers hätten ihm durch eine schwierige Zeit geholfen, und er glaubt, dass er denen, die für den Missbrauch verantwortlich waren, vergeben hat. Das bedeutet jedoch nicht, dass die Erinnerungen verschwunden sind oder dass der Rassismus als eine unwesentliche Fußnote in seiner Karriere behandelt werden sollte.
Doch Walters ist sich auch darüber im Klaren, was die Rangers ihm gegeben haben. Der Verein war ein Ort des Erfolgs, herausragender Teamkollegen und eines starken Zugehörigkeitsgefühls. Seine Jahre in Schottland brachten einige der besten Fußballspiele seiner Karriere, und der Teamgeist in der Kabine bleibt eine seiner stärksten Erinnerungen.
"Ja, arguably, ja", sagte er, als er gefragt wurde, ob die Rangers das Beste aus ihm herausgeholt hätten. "Wir haben alles gewonnen, was möglich war, außer dem Europapokal. Einige großartige Zeiten und einige großartige Spiele, und es war eine magische Zeit, bei den Glasgow Rangers zu sein, nicht nur außerhalb des Vereins, sondern auch innerhalb des Vereins."
Für Walters wurde die Bindung zwischen den Teamkollegen durch das, was sie gemeinsam erreicht hatten, geschmiedet, und nicht einfach durch das, was sie außerhalb des Platzes taten.
"Die Kameradschaft mit den anderen Spielern war unübertroffen. Die Leute sagen, man bekommt viel Kameradschaft und Teamgeist durch das, was man außerhalb des Platzes tut. Aber meiner Meinung nach bekommt man seine Kameradschaft und seinen Teamgeist auf dem Platz, wenn man Dinge gewinnt und sich gegenseitig hilft."
Er erinnert sich an eine Gruppe, die zusammenstand, wenn einer von ihnen in Schwierigkeiten war.
"Wenn etwas passierte, wenn es irgendwelche Auseinandersetzungen gab, waren wir alle da, um den anderen Spieler zu unterstützen. Es waren also großartige Zeiten, ja, absolut."
Das ist der Widerspruch im Herzen von Walters' Rangers-Geschichte. Er erinnert sich an das Schweinebein, die Dartpfeile, das Messer und die Bedrohungen. Er erinnert sich auch an den Fußball, die Siege und die Teamkollegen, die ihn das Gefühl gaben, Teil von etwas Besonderem zu sein. Der Missbrauch war real, und er war wichtig. Aber er wurde nie zur einzigen Sache, die er über die Rangers zu sagen hatte.
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