Negri sagt, dass der bemerkenswerte Erfolg des Mittelfeldspielers bei Napoli Schottlands lang erwartete Rückkehr zur Weltmeisterschaft vorantreibt.
Schottland kam mit großem Schwung zur Weltmeisterschaft 2026, nachdem es eine 28-jährige Abwesenheit von dem Turnier beendet hatte, sich automatisch qualifizierte, indem es seine Gruppe anführte und eine der denkwürdigsten Qualifikationskampagnen des Landes produzierte.
McTominay war im Zentrum dieser Reise und baute auf der Form auf, die ihn zu einem der herausragenden Spieler in der Serie A machte und zu einer Schlüsselperson im Scudetto-gekrönten Team von Napoli in der Saison 2024/25.
In einem exklusiven Gespräch mit Football Presse, sagte der ehemalige Rangers- und Italien-Stürmer Negri, dass die Transformation schottischer Spieler in der Serie A kein Zufall sei.
"Es scheint eine Überraschung zu sein, aber das ist der Beweis, dass schottische Spieler, insbesondere in bestimmten Positionen, im italienischen Fußball den Unterschied ausmachen können," erklärte Negri.
"Der schottische Spieler ist sehr dynamisch, insbesondere der Mittelfeldspieler. Wenn man sich (Lewis) Ferguson, McTominay und (Billy) Gilmour anschaut, haben sie alle eine großartige Ausdauer, eine großartige Einstellung und Aggressivität."
Laut Negri hat das taktische Umfeld in Italien es Spielern wie McTominay ermöglicht, ihr Spiel zu verbessern.
"In der italienischen Meisterschaft machen diese Eigenschaften, kombiniert mit den Taktiken und Strategien, die italienische Trainer dir geben können, einen schottischen Spieler sehr, sehr wettbewerbsfähig für italienische Teams."
Kein Spieler verkörpert das besser als McTominay.
Der ehemalige Mittelfeldspieler von Manchester United hatte eine spektakuläre erste Saison in Neapel, half Napoli, den Titel in der Serie A zu gewinnen, und etablierte sich als einer der dominierenden Mittelfeldspieler der Liga. Seine Vereinsform hat sich direkt in die Nationalmannschaft von Schottland übertragen, wo er zu einem der einflussreichsten Spieler von Steve Clarke geworden ist.
Negri war voller Bewunderung.
"McTominay war der absolute Protagonist beim Gewinn des Scudetto durch Napoli," sagte er.
"Er hat die Eigenschaften des modernen Mittelfeldspielers. Er kann verteidigen, er kann angreifen, er kann Tore im Strafraum erzielen. Er ist ein besonderer Spieler."
Der Zeitpunkt könnte für Schottland kaum besser sein. Die Tartan-Armee trat mit dem Glauben in die Weltmeisterschaft ein, dass dieser Kader etwas erreichen könnte, was vorhergehende Generationen nie geschafft haben -- zum ersten Mal über die Gruppenphase hinauszukommen. Schottland begann seine Kampagne mit einem 1:0-Sieg über Haiti, ihrem ersten Weltmeisterschaftssieg seit 1990, während das Vertrauen vor härteren Prüfungen gegen Marokko und Brasilien wuchs.
Negri glaubt, dass Schottlands wachsender Einfluss in Italien eine breitere Verbesserung in der Spielerentwicklung des Landes widerspiegelt.
"Der schottische Spieler beginnt, sehr interessante Eigenschaften zu zeigen," sagte er.
"Ich denke, dass italienische Clubs in Zukunft weiterhin auf Schottland schauen werden, insbesondere für bestimmte Rollen."
Während McTominay zur Hauptattraktion geworden ist, lobte Negri auch Billy Gilmour, einen weiteren Schotten, der bei Napoli gedeiht.
"Ich mag Gilmour sehr, sehr gerne," sagte Negri.
"Er hat andere Eigenschaften. Er ist intelligent, organisiert und technisch sehr gut. Heutzutage geht es im Fußball nicht mehr um Stammspieler und Reserven. Teil des Kaders von Napoli zu sein, bedeutet wichtig zu sein. Er trug ebenfalls zum Titel bei."
Für Negri hilft der Erfolg von McTominay, Gilmour und anderen Schotten im Ausland, die Wahrnehmung des schottischen Fußballs in ganz Europa neu zu gestalten.
Und während Schottland auf der größten Bühne Geschichte jagt, trägt ihr charismatischer Mittelfeldspieler mehr als nur seine eigenen Ambitionen.
McTominay kommt als Serie A-Meister, nationaler Held und der Spieler, von dem viele glauben, dass er Schottland endlich helfen kann, die hartnäckigste Barriere im Fußball zu durchbrechen.
Wenn Schottland ihr Abenteuer in Nordamerika verlängern will, ist sich Negri sicher, dass ihr Napoli-inspirierter Mittelfeldführer dabei zentral sein wird.
"McTominay ist ein besonderer Spieler," sagte er. "Spieler wie er machen den Unterschied."