Der Innenverteidiger von Manchester United spielte 63 Minuten im 2:0-Testspielsieg Argentiniens über Honduras, sein erster Einsatz für die Nationalmannschaft seit einem 6:0-Sieg über Bolivien im Oktober 2024.
Nach dem Spiel postete Martínez auf Instagram: "598 Tage später. Es hat sich alles gelohnt. Was für ein Glück, wieder das schönste Trikot der Welt zu tragen."
Der Weg zurück war lang und oft brutal. Im Februar 2025 riss er das vordere Kreuzband in seinem linken Knie, während er für United spielte, was ihn für den Rest der Saison ausfallen ließ. Es war die neueste in einer Reihe von schweren Verletzungen -- Probleme mit dem Mittelfuß hatten ihm bereits in den beiden vorherigen Spielzeiten erhebliche Zeit gekostet.
Einen Monat nach der ACL-Verletzung wurde seine Tochter Aurora geboren. Er hat darüber gesprochen, wie die beiden Ereignisse parallel verliefen -- der tiefste berufliche Moment seiner Karriere und der bedeutendste persönliche Moment, der innerhalb von Wochen aufeinanderfolgte.
Im Gespräch mit Argentiniens offiziellem Streamingdienst AFA Estudio, beschrieb Martínez, wie die Rehabilitation ihn über das Physische hinaus auf die Probe stellte.
"Man muss sich neu erfinden, denn man beginnt in jeder Hinsicht bei null -- physisch, mental und persönlich."
Er fuhr fort: "Man hat das Gefühl, kein Fußballspieler mehr zu sein. Man spürt Schmerzen und denkt, dass man nie wieder Fußball spielen wird."
Es gab einen Punkt, an dem er in Erwägung zog, ganz aufzuhören.
"Nach den ersten zwei oder drei Wochen wollte ich ehrlich gesagt nicht mehr Fußball spielen. Was mit meinem Fuß passiert ist, dann die Knieverletzung, und ich dachte: 'Das war's, ich will nichts mehr wissen.'"
Er kehrte acht Monate nach der ACL-Verletzung zum Vereinsfußball zurück, nur um von einem weiteren Muskelproblem in seinem Schwung unterbrochen zu werden. Dieser Rückschlag verzögerte seine Rückkehr in den argentinischen Kader über den Punkt hinaus, an dem Lionel Scaloni ihn in die Qualifikationskampagne einbeziehen konnte -- was bedeutete, dass er überhaupt keine Minuten in der WM-Qualifikation spielte. Scalonis Entscheidung, ihn trotzdem einzubeziehen, war ein Ausdruck persönliches Vertrauens.
Im Gespräch mit TyC Sports nach dem Honduras-Spiel war Martínez kämpferisch, was die Fähigkeiten des Kaders in Nordamerika betrifft.
"Wir verstehen, dass jedes Spiel ein Finale ist. Man konnte es im Ergebnis und im Willen jedes Spielers sehen, der eingewechselt wurde. Dieses Team ist bereit, alles zu geben."
Argentinien beginnt seine WM-Verteidigung am 17. Juni gegen Algerien. Martínez hofft, ein Teil davon zu sein.