Manchester United hatte vor dem Stichtag vor 12 Monaten einen Ansatz für Baleba abgelehnt, als Brightons Bewertung über 100 Millionen Pfund lag.
Nachdem man jedoch einen separaten Versuch für Matheus Fernandes zu Beginn des Sommers verpasst hatte, richtete Michael Carricks Mannschaft ihre Aufmerksamkeit wieder auf den 22-Jährigen, da der Preis von Brighton erheblich gesenkt wurde. Uniteds erstes Angebot von etwa 60 Millionen Pfund, mit weiteren 5 Millionen Pfund an potenziellen Zusatzleistungen, liegt jedoch unter Brightons Bewertung, obwohl die Gespräche zwischen den beiden Clubs als weiterhin freundlich beschrieben werden.
Baleba würde Uniteds dritte Verstärkung im Mittelfeld des Sommers werden, nach den Verpflichtungen von Andrey Santos von Chelsea für 48 Millionen Pfund und Youri Tielemans, der im Juli für 35 Millionen Pfund von Aston Villa kam. Mason Mount hatte neben Santos in Uniteds ersten drei Testspielen beeindruckt, kämpft jedoch seitdem mit einem Fußproblem, das er sich am 8. August gegen Paris Saint-Germain in Göteborg zugezogen hat.
Baleba selbst arbeitet sich von einer Verletzung des Sprunggelenks zurück, die er während eines Trainingslagers in Österreich erlitten hat, wobei das Problem nicht als schwerwiegend angesehen wird und der Mittelfeldspieler voraussichtlich weitere zwei bis drei Wochen ausfallen wird. Brighton fliegt unterdessen am Mittwoch nach Norwegen zum Hinspiel ihrer Uefa Conference League-Qualifikation gegen Tromso, das von Fabian Hürzeler trainiert wird.
Der kamerunische Nationalspieler bestritt in der letzten Saison 35 Spiele für Brighton und erhielt sieben gelbe Karten, während er sich als einer der kämpferischsten defensiven Mittelfeldspieler der Liga etablierte, und hat seit seinem Wechsel von Lille im Jahr 2023 insgesamt 112 Einsätze absolviert.
Berichten zufolge könnte Uniteds Paket letztendlich näher an 65 Millionen Pfund reichen, sobald die Zusatzleistungen und die Strukturierung finalisiert sind, wobei ein Fünfjahresvertrag bereits für Baleba vorbereitet sein soll, um ihn zu unterzeichnen, sobald die beiden Clubs sich auf die endgültigen Bedingungen einigen.
Es wird verstanden, dass der Mittelfeldspieler privat schon seit einiger Zeit auf den Wechsel gedrängt hat und in ein Carrick-Mittelfeld passen würde, das bereits Kobbie Mainoo und Bruno Fernandes umfasst.
United beginnt seine Premier-League-Saison am Samstag auswärts gegen den neuaufgestiegenen Hull City, wobei eine Lösung für die Baleba-Saga möglicherweise vor diesem Spiel erreicht werden kann, abhängig davon, wie schnell die beiden Clubs die verbleibende Bewertungsdifferenz überbrücken können.