Die Times berichtet, dass Manchester City finanzielle Unterlagen und Zeugenaussagen von Beamten aus Abu Dhabi als Teil ihres Einspruchs gegen ein Urteil verwenden wird, das den Verein für schwerwiegende finanzielle Verstöße in der Premier League zwischen 2009/10 und 2017/18 für schuldig befunden hat.
Die unabhängige Kommission stellte fest, dass City falsche kommerzielle Vereinbarungen genutzt und die Konten falsch dargestellt hat, wobei die Premier League erklärte, dass die Praktiken die Einnahmen künstlich erhöht und die Kosten um mehr als 900 Millionen Pfund gesenkt haben.
City weist diese Schlussfolgerungen zurück. In ihrer Antwort auf das Urteil erklärte der Verein, dass er "eine umfassende Sammlung von unwiderlegbaren Beweisen" zur Unterstützung seiner Position habe und bestätigte, dass er den verfügbaren Einspruchsprozess verfolgen werde.
Die Times berichtet, dass ein zentrales Argument die Quelle der Sponsorenfinanzierung betreffen wird. City wird voraussichtlich behaupten, dass bestimmte Zahlungen von der Regierung von Abu Dhabi über staatlich verbundene Unternehmen geleistet wurden, anstatt Beiträge von Abu Dhabi United Group, dem Eigentümer des Vereins, zu sein.
Diese Unterscheidung ist wichtig für die Verteidigung von City, da der Verein argumentiert, dass staatlich finanzierte Sponsorenvereinbarungen von den betreffenden Regeln der Premier League nicht verboten waren.
Die Kommission kam in ihren Ergebnissen zu einer anderen Schlussfolgerung, einschließlich der Art der kommerziellen Vereinbarungen, die Unternehmen betreffen, die mit Abu Dhabi verbunden sind. Das Urteil wird von City angefochten und bleibt Gegenstand eines Einspruchs.
Der Verein erklärte nach dem Urteil: "Der Verein ist unschuldig gegenüber den Anschuldigungen der Premier League, und es gibt eine umfassende Sammlung von unwiderlegbaren Beweisen zur Unterstützung aller seiner Positionen in Bezug auf diesen Fall."
City kritisierte auch den Prozess und erklärte, dass die Meinung der Kommission "offensichtliche materielle Fehler in Bezug auf Recht, Prinzip und Tatsache enthält und unsicher ist."
Der Einspruch erfolgt, bevor eine sportliche Strafe verhängt wurde. Die Premier League hat noch keine Sanktionen festgelegt, die sich aus den Ergebnissen der Kommission ergeben, was eine separate disziplinarische Phase noch ausstehen lässt.
Mögliche Strafen könnten finanzielle Sanktionen, einen Punkteabzug, eine Transferbeschränkung oder schwerwiegendere sportliche Konsequenzen umfassen, obwohl die endgültige Strafe noch nicht festgelegt wurde.
City steht daher vor zwei unterschiedlichen Kämpfen: Zuerst die Schlussfolgerungen der Kommission durch den Einspruchsprozess zu kippen und dann mit den Sanktionen umzugehen, die folgen, wenn diese Ergebnisse bestehen bleiben.
Die Verteidigung des Vereins in Bezug auf die Sponsorenvereinbarungen wird für diese erste Phase zentral sein. Wenn sie erfolgreich ist, könnte dies die Schlussfolgerungen, die derzeit der Argumentation der Premier League zugrunde liegen, erheblich verändern.