Der norwegische Sender TV 2 gab bekannt, dass er ein exklusives Interview mit Erling Haaland abgelehnt hat, weil es Einschränkungen zu den Themen gab, die er besprechen konnte.
Der norwegische Stürmer sollte während der vorherigen Länderspielpause an einer Pressekonferenz teilnehmen, aber sein Medienauftritt wurde zurückgezogen, nachdem Berichte aufgetaucht waren, dass Manchester City für einen Verstoß gegen die finanziellen Vorschriften der Premier League verurteilt worden war.
TV 2 wurde anschließend die Möglichkeit angeboten, ein separates Interview mit Haaland zu führen, obwohl der Sender Berichten zufolge informiert wurde, dass Fragen zum Fall Manchester City nicht erlaubt sein würden.
Der Vorschlag wurde abgelehnt, da der Sender der Meinung war, dass die Ausklammerung eines so wichtigen Themas seine Verantwortung gegenüber den Zuschauern gefährden würde.
Die Kontroversen haben auch Fragen zur Beteiligung des norwegischen Fußballverbands und von Haalands Vertretern an der Festlegung der Bedingungen aufgeworfen, unter denen das Interview stattfinden konnte.
Laut der norwegischen Zeitung VG war Haaland ursprünglich geplant, an einer Pressekonferenz im Ullevaal-Stadion vor Norwegens Spiel gegen Portugal teilzunehmen.
Diese Vereinbarung änderte sich jedoch, nachdem The Athletic über Entwicklungen im Finanzfall von Manchester City berichtete.
TV 2 erhielt anschließend ein Angebot für ein exklusives Interview, aber der Sportredakteur des Senders, Vegard Jansen Hagen, bestand darauf, dass die Einschränkungen es unmöglich machten, fortzufahren.
"Es wäre eine journalistische Sünde der Unterlassung gewesen, die offensichtlichen Fragen, auf die unsere Zuschauer Antworten wollten, zu umgehen," erklärte Hagen.
"Wir hatten einen professionellen Dialog mit dem NFF zu diesem Thema, und letztendlich haben wir uns entschieden, abzulehnen."
Der Vorfall ist besonders bedeutend, da die Fragen ein Thema betrafen, das Haalands Arbeitgeber betraf, und nicht ein nicht verwandtes Thema.
Manchester City sieht sich einer langwierigen Untersuchung wegen angeblicher Verstöße gegen die finanziellen Vorschriften der Premier League gegenüber, wobei eine unabhängige Kommission den Verein für zahlreiche Anklagen schuldig befand.
City hat die Ergebnisse im Rahmen eines Berufungsverfahrens angefochten, wobei die endgültigen Konsequenzen des Falls noch zu bestimmen sind.
Die Entscheidung des Senders hat auch erneute Aufmerksamkeit auf die Art und Weise gelenkt, wie die Spieler von Manchester City während der Kontroversen den Medien zur Verfügung gestellt wurden.
Während des folgenden Wochenendes nahmen Haaland und mehrere andere prominente City-Spieler an Interviews mit Viaplay teil.
Der Sender machte jedoch anschließend deutlich, dass ihm nicht gestattet worden war, die Spieler, den Trainer oder das Clubmanagement zu den finanziellen Entscheidungen zu befragen.
"Viaplay wurde nicht die Möglichkeit gegeben, Fragen an die Spieler, den Trainer oder das Management von Manchester City bezüglich des Urteils gegen den Verein zu stellen," sagte Kristian Oma, der Sportchef des Senders.
Oma erklärte, dass Viaplay vor den Interviews über die Bedingungen informiert worden war und absichtlich beschlossen hatte, trotz der Einschränkungen fortzufahren.
"Die Bedingungen für die jüngsten Interviews mit ihm wurden im Voraus klar gemacht. Und es war daher eine bewusste redaktionelle Entscheidung, dennoch fortzufahren."
Die Situation hat weitere Fragen darüber aufgeworfen, wer für die auferlegten Einschränkungen rund um Haalands Medienauftritte verantwortlich war.
VG kontaktierte den norwegischen Fußballverband zur Klärung, wobei der Medienbeauftragte Morten Morisbak Skjønsberg bestätigte, dass Gespräche zwischen dem Sender und den Vertretern des Stürmers stattgefunden hatten.
Er erklärte, dass der Verband versucht hatte, eine alternative Möglichkeit für TV 2 zu arrangieren, um mit Haaland zu sprechen, nachdem die ursprüngliche Pressekonferenz zurückgezogen wurde.
"Da Erling nicht mit der Presse gesprochen hatte, besprachen wir mit seinem Vertreter die Möglichkeit, TV 2 Zugang zu gewähren, damit sie relevantes Material für ihre Zuschauer und Leser erstellen konnten. Er schlug vor, dies für den Tag vor dem Auswärtsspiel gegen Portugal zu arrangieren."
Skjønsberg fügte hinzu, dass das Verständnis darin bestand, dass das Interview sich auf die Nationalmannschaft Norwegens konzentrieren sollte und nicht auf die finanzielle Situation von Manchester City.
"Angesichts der Tatsache, dass der Kontext derselbe war wie während der Pressekonferenz, bestand das Verständnis darin, dass der Fokus auf der Nationalmannschaft und dem bevorstehenden Spiel bleiben sollte. Und dass Fragen zu Manchester City nicht Teil des Interviews sein sollten."
Er betonte auch, dass TV 2 frei gewesen sei, das Angebot anzunehmen oder abzulehnen.
"In diesem Fall wurde TV 2 die exklusive Möglichkeit angeboten, mit Erling über den Nationalmannschaftsfußball während unseres Nations-League-Trainingslagers zu sprechen. TV 2 war frei, das Interview anzunehmen oder abzulehnen, und sie entschieden sich, es nicht durchzuführen."
VG wandte sich auch an Haalands Agentin Rafaela Pimenta um einen Kommentar, hatte jedoch zum Zeitpunkt der Veröffentlichung keine Antwort erhalten.
Pimentas Team umfasst den ehemaligen Medienbeauftragten von Manchester City, Alex Rowen, obwohl es keine Bestätigung gibt, dass der Verein selbst direkt die Parteien angewiesen hat, die Einschränkungen zu verhängen.
Die Episode hat dennoch die wachsenden Spannungen zwischen den kommerziellen Interessen des Fußballs und der Verantwortung der Medien, schwierige Fragen zu stellen, hervorgehoben.
Für TV 2 ging es letztendlich um redaktionelle Unabhängigkeit. Der Sender war der Meinung, dass ein Interview mit einem der prominentesten Fußballer der Welt nicht vernünftigerweise ein Thema ausschließen konnte, das sein Publikum naturgemäß erwartet hätte, angesprochen zu werden.