Rennes verpflichtete Lepaul letzten Sommer von Angers für etwa 13,5 Millionen Euro, und der 26-Jährige zahlte diese Investition emphatisch zurück, indem er 21 Tore erzielte und fünf Vorlagen in 34 Ligue 1-Einsätzen gab, um als Torschützenkönig der Liga abzuschließen.
Er setzte diese Form in die neue Saison fort und traf im 2:2-Unentschieden von Rennes gegen die amtierenden Meister Paris Saint-Germain am Wochenende.
Laut L'Équipe, haben Manchester City und Aston Villa beide ihr Interesse an dem französischen Nationalspieler angemeldet, der bis 2030 unter Vertrag steht, nachdem er eine Verlängerung im Anschluss an die Leistungen der letzten Saison unterschrieben hat.
Citys Bedarf ergibt sich aus dem erwarteten Abgang von Omar Marmoush, während Villa nach offensiven Verstärkungen sucht, da Ollie Watkins kurz vor einem Wechsel zum saudischen Pro League-Club Al-Hilal steht. Atlético Madrid, Napoli und Como haben ebenfalls ein langanhaltendes Interesse an dem Stürmer bekundet.
Rennes wird jedoch voraussichtlich alles in ihrer Macht Stehende tun, um ihren Starspieler für eine zweite aufeinanderfolgende Saison zu halten, nachdem sie bereits Schritte unternommen haben, um ihn mit neuen Bedingungen zu binden, sobald seine Bedeutung für den Verein in der letzten Saison klar wurde.
Es gibt keinen Hinweis darauf, dass entweder City oder Villa zu diesem Zeitpunkt über die Beobachtung der Situation hinausgegangen sind, wobei Rennes' Widerstand wahrscheinlich jeden Ansatz schwierig und potenziell kostspielig machen wird, bevor das Transferfenster schließt.
Villa hat insbesondere mehrere offensive Optionen gleichzeitig erkundet, anstatt sich auf einen einzigen Weg festzulegen, nachdem sie Gespräche über Rafael Leão eröffnet und zuvor einen Ansatz für Nicolas Jackson unternommen haben, was bedeutet, dass Lepaul derzeit eher wie ein Notfallplan als ein fortgeschrittenes Ziel aussieht, während die letzten Tage des Fensters näher rücken.
Lepauls schneller Aufstieg ist eine der auffälligeren Geschichten der Saison bis jetzt, nachdem er von einem Club, Angers, zu Rennes gewechselt ist, der eine viel bescheidenere Position in der französischen Fußballhierarchie einnimmt.
Seine Kombination aus Bewegung, Abschluss und physischer Präsenz hat günstige Vergleiche mit einigen der etablierten Mittelstürmer der Ligue 1 gezogen, und weiterhin Leistungen auf diesem Niveau werden wahrscheinlich seinen Namen fest im Umlauf unter den führenden Clubs Europas halten, unabhängig von Rennes' Entschlossenheit, ihn über dieses Fenster hinaus zu halten.