Der 27-jährige Stürmer wechselte zu Aston Villa von Borussia Dortmund zu Beginn des Jahres 2025, aber seine Möglichkeiten in England waren begrenzt. In 46 Einsätzen für den Premier-League-Verein erzielte er 10 Tore und lieferte zwei Vorlagen.
Malen wechselte zu Beginn des Jahres 2026 leihweise zu Roma, wobei der italienische Verein den Transfer nach seinen erfolgreichen ersten Monaten dauerhaft machte.
Rückblickend auf seinen Abschied machte er deutlich, dass die Entscheidung von seinem Wunsch nach regelmäßigem Fußball und einer bedeutenderen Rolle getrieben war.
"Es war meine Entscheidung. Ich wollte spielen und Teil eines Teams sein, in dem ich jedes Wochenende auf den Platz gehen und eine wichtige Rolle spielen konnte", sagte Malen gegenüber Corriere dello Sport.
"In dieser Phase fühlte ich mich nicht wichtig, also denke ich, dass ich die beste Wahl getroffen habe. Heute habe ich das Gefühl, am richtigen Ort mit den richtigen Leuten zu sein."
Der Wechsel der Umgebung hat sofortige Verbesserungen in seiner Leistung gebracht. Malen hat in seinen ersten fünf Serie-A-Einsätzen in dieser Saison sechs Tore erzielt, was ihn an die Spitze der Torschützenliste der Liga bringt.
Sein erstes Spiel für Roma erwies sich als besonders denkwürdig, da er einen Hattrick gegen Fiorentina erzielte. Die Leistung half, eine frühe Verbindung zu den Anhängern herzustellen und gab ihm das Vertrauen, dass der Wechsel etwas Besonderes bringen könnte.
"So gut zu starten und einen Hattrick zu erzielen, war entscheidend", sagte er.
"Als Team waren wir stark und vereint, und ich hatte sofort ein sehr gutes Gefühl. Wir können auf solchen Momenten aufbauen und etwas Besonderes erreichen."
Malen hat auch Cheftrainer Gian Piero Gasperini für das Vertrauen gelobt, das er seit seiner Ankunft in Rom erhalten hat.
"Der Trainer und meine Mitspieler zeigen großes Vertrauen in mich, und all das hilft mir, der Spieler zu werden, von dem ich geträumt habe", sagte er. "Du weißt, dass er dir über nichts lügen würde."
Der Stürmer wurde von der Qualität im gesamten Kader ermutigt und hob den jungen Mittelfeldspieler Niccolò Pisilli und den französischen Nationalspieler Manu Koné besonders hervor. Er hat auch seine Verbindung zu Paulo Dybala betont.
Malens Roma-Rekord hat sich weiter gestärkt, mit 21 Toren und vier Vorlagen in 26 Pflichtspielen für den Verein.
Die Form von AS Roma zu Beginn der Saison hat ihm weiteren Grund gegeben zu glauben, dass er den richtigen Schritt gemacht hat, während seine individuellen Leistungen den Wert unterstrichen haben, ein Team zu finden, in dem er sich vertrauensvoll fühlt.
Die nächste Herausforderung kommt gegen Como, trainiert von Cesc Fàbregas, während Malen versucht, seinen Torlauf aufrechtzuerhalten und Roma dabei zu helfen, auf ihrem vielversprechenden Start aufzubauen.