Der ehemalige AC Milan-Verteidiger und technische Direktor, der beim Sky Inclusion Days-Event am Mittwoch in Mailand sprach, wurde nach dem Interesse von Fenerbahce gefragt und gab eine Antwort, die auffällig eine Ablehnung vermied.
"Er ist ein Freund von mir. Er ist einer der Kandidaten für die Präsidentschaft. Wir werden sehen. Wenn er die Wahlen gewinnen sollte, werden wir sehen, was passiert."
Der Kommentar folgt auf eine Reihe von Treffen zwischen Maldini und Safi, sowohl in Mailand als auch in Istanbul, die in den italienischen und türkischen Medien ausführlich berichtet wurden. Maldini bestätigte das Treffen in Istanbul am Dienstag in seinen sozialen Medien, indem er ein Foto mit Safi postete und ihn als "einen starken Fußballverstand, einen leidenschaftlichen Führer und vor allem einen wahren Freund" beschrieb.
Das öffentliche Signal war bemerkenswert. Maldini, der sich konsequent als private Person präsentiert hat, die wahrscheinlich keine hochkarätige Rolle außerhalb Italiens anstrebt, machte den ungewöhnlichen Schritt, selbst über das Treffen zu posten -- ein Detail, das mehrere Fußballmedien in der Türkei als bedeutend interpretierten.
Safi kandidiert für die Präsidentschaft von Fenerbahce in einer Wahl, die für Juli 2026 angesetzt ist. Sollte Safi gewinnen, hat er offen über seine Ambitionen gesprochen, die Fußballoperationen des Vereins mit hochkarätigen Namen umzugestalten. Maldini als Sportdirektor würde genau diese Art von transformierender Ernennung darstellen.
Maldini ist seit seiner Entlassung als technischer Direktor von AC Milan im Juni 2023 ohne formelle Fußballrolle, ein Abgang, der unter den Milan-Anhängern umstritten bleibt, die ihn als einen der Architekten des Scudetto-gekrönten Kaders von 2021-22 betrachten. Er hat wiederholt erklärt, dass der einzige italienische Verein, für den er arbeiten würde, Milan ist. Eine Position in der Türkei, außerhalb des italienischen Fußballs, ist ein anderes Angebot.
Berichte aus Italien deuten darauf hin, dass Maldini auch die Möglichkeit besprochen hat, den ehemaligen Milan-Cheftrainer Stefano Pioli als Trainer zu Fenerbahce zu holen, was möglicherweise eine Partnerschaft rekreieren könnte, die gemeinsam den Serie A-Titel gewonnen hat.
Alles hängt vom Wahlergebnis ab. Im Moment beobachtet Maldini -- und, zum ersten Mal, bleibt er nicht ganz still.