Der Liverpool-Mittelfeldspieler, 33, zog sich im Februar während eines Premier-League-Spiels gegen Sunderland eine Knöchelverletzung zu, die eine Operation erforderte. Er kehrte für das letzte Spiel der Saison von Liverpool gegen Brentford auf die Bank zurück, aber seine Genesung war unvollständig. Er spielte nur eine Halbzeit gegen Island am 31. Mai, bevor er aufgrund von Unbehagen ausgewechselt wurde.
Zu diesem Zeitpunkt hatte der japanische Cheftrainer Hajime Moriyasu vorsichtigen Optimismus geäußert.
"Laut den medizinischen Berichten gibt es nichts, was sagt, dass er nicht spielen kann. Also glauben wir einfach, beten und warten."
Endo kündigte die Entscheidung in den sozialen Medien an und schrieb auf Japanisch, bevor er eine englische Übersetzung seiner Nachricht bereitstellte.
"Wie angekündigt, werde ich aus dem Weltmeisterschafts-Kader zurücktreten. Seit meiner Verletzung habe ich bis zu diesem Punkt alles getan, was ich konnte, also habe ich überhaupt keine Reue."
Er sprach direkt über das emotionale Gewicht des Moments.
"Natürlich gibt es Frustration, nicht an dieser Weltmeisterschaft teilnehmen zu können, aber mehr als das bin ich stolz darauf, wie wir seit der Weltmeisterschaft in Katar zusammen gewachsen sind -- ich als Kapitän, der dieses Team führt und unser Ziel 'die Weltmeisterschaft zu gewinnen' in etwas verwandelt, das wir als selbstverständlich ansehen können."
Endo äußerte Vertrauen in den Kader, den er zurücklässt.
"Das aktuelle Team ist wirklich ein wunderbares Team. Ich glaube, sie werden jede Widrigkeit überwinden und uns Anblicke zeigen, die wir noch nie zuvor gesehen haben."
Er bestätigte den Rücktritt ausdrücklich.
"Mit dieser Kampagne werde ich aus der Nationalmannschaft zurücktreten. Von nun an werde ich das japanische Nationalteam als einer der Fans anfeuern."
Seine abschließende Botschaft trug den Ton eines Kapitäns, der eine Sache übergibt, anstatt sie einfach zu verlassen.
"Der Moment, in dem die japanische Nationalmannschaft die Weltmeisterschaft gewinnt, wird sicherlich eines Tages kommen. Lassen Sie uns daran glauben und sie gemeinsam anfeuern. Und lassen Sie uns Japans Stärke als eins vereinen, damit dieser Moment in diesem Turnier kommt -- alle zusammen, lasst uns die Weltmeisterschaft in Nord- und Mittelamerika gemeinsam angehen!! Alle, gebt alles, was ihr habt."
Endo wird im Kader von Borussia Mönchengladbach-Stürmer Shuto Machino ersetzt.
Nur zwei Tage vor der Ankündigung seines Rücktritts hatte Endo in charakteristisch entschlossenen Worten über Japans Ambitionen gesprochen: "Wir werden unser Bestes mit Stolz und Leidenschaft geben, um etwas zu erreichen, das wir noch nie zuvor in der Fußballgeschichte Japans gesehen haben."
Diese Botschaft gehört jetzt den Spielern, die er auf dem Platz zurücklässt. Japan trifft ohne seinen Kapitän auf die Niederlande -- und zum ersten Mal seit 2018 ohne Endo in ihrem internationalen Aufgebot überhaupt.