Van Dijk geriet am Mittwoch bei einer Pressekonferenz mit dem De Telegraaf-Journalisten Valentijn Driessen aneinander und wies die Behauptungen zurück, er sei für das Ausscheiden der Niederlande bei der Weltmeisterschaft gegen Marokko in diesem Sommer verantwortlich.
Die Niederländer verloren im Elfmeterschießen mit 3-2 nach einem 1-1-Unentschieden in der Runde der letzten 32, ein Ergebnis, das Ronald Koeman seinen Job kostete und Barcelona-Legende Xavi als seinen Nachfolger brachte, während Van Dijk neben dem neuen Cheftrainer saß, als der Austausch stattfand.
Driessen hatte im Juni geschrieben, dass Van Dijk und Koeman "alles verraten hätten, wofür unsere Nationalmannschaft steht", und angedeutet, dass Koemans Wechsel zu einer Fünferabwehr gegen Marokko dazu gedacht war, seinen Kapitän zu schützen.
Auf die Frage, was beim Turnier schiefgelaufen sei, sagte Van Dijk: "Einer Ihrer Kollegen hat auch gesagt, dass es meine Idee war, auf eine Fünferabwehr umzuschalten.
"Das ist völliger Unsinn. Fakt ist, dass wir bei der Weltmeisterschaft einfach versagt haben; das sind die harten Fakten."
Als er die Spannung spürte, hakte Driessen nach und fragte, ob der Verteidiger untypisch kurz angebunden sei, weil die Medienberichterstattung "unter die Haut gehe".
Van Dijk antwortete: "Ich hatte nie etwas gegen die Medien, aber wenn Unsinn verbreitet wird... Wir haben keine gute Weltmeisterschaft gespielt. Es geht nicht um mich. Man spielt gemeinsam; man ist ein Team. Ihre Behauptung, dass ich den niederländischen Fußball nach der Weltmeisterschaft zerstört habe - so etwas ist völlig unbegründet..."
Driessen begann zu antworten, bevor der Presseoffizier des Teams eingriff, um den Austausch zu beenden. Van Dijk sagte auch, dass er in den Niederlanden anders beurteilt werde als anderswo in der Fußballwelt und fügte hinzu, dass seine Karriere genauso bewertet werden sollte wie die von jedem anderen.
Van Dijk, der seit seinem Debüt im Oktober 2015 96 Länderspiele absolviert hat und die Niederlande seit 2018 als Kapitän anführt, könnte sein 100. Länderspiel gewinnen, wenn er in allen vier bevorstehenden Nations-League-Spielen der Oranje gegen Deutschland, Griechenland und Serbien zweimal spielt. Er dachte nach der Niederlage gegen Marokko darüber nach, sich aus dem internationalen Fußball zurückzuziehen, bevor ein Gespräch mit Xavi ihn überzeugte, weiterzumachen.