Der 39-Jährige absolvierte sein 208. und letztes Spiel für Argentinien vor einem ausverkauften Publikum von 85.000 im Monumental und beendete damit eine außergewöhnliche internationale Karriere.
Messi sprach nach dem Spiel fast 10 Minuten lang zu den Anhängern und gab zu, dass er nicht wollte, dass der Moment endet, während Teamkollegen wie der Manchester City-Mittelfeldspieler Enzo Fernandez sichtbar bewegt waren.
"Es gehen gerade so viele Emotionen durch mich hindurch. Ich vergesse sicher viele Dinge, die ich sagen möchte, weil dies ein sehr schwieriger Moment für mich ist", sagte Messi.
"Die erste Person, die mir in den Sinn kommt, ist mein Vater. Ich gehe dankbar, stolz und in Frieden. Danke für alles."
Messis Vater, Jorge, starb im Alter von 68 Jahren nach einer langen Krankheit, und das Spiel gegen Benin war die erste Partie des Stürmers für Argentinien seit seinem Tod.
Er hatte im August seinen internationalen Rücktritt angekündigt und gesagt, dass die Entscheidung schmerzlich sei, aber die Zeit gekommen sei. Sein letztes Spiel wurde von Feuerwerk, Musik, einer Lasershow und einem riesigen Argentinien-Trikot mit seiner Nummer 10 und dem Wort 'gracias' begleitet.
Messis Beziehung zur Nationalmannschaft begann 2005, als er weniger als eine Minute nach seiner Einwechslung gegen Ungarn vom Platz gestellt wurde.
Er wurde einer der größten Spieler Argentiniens und gewann die Weltmeisterschaft 2022 sowie zwei Copa America-Titel.
"Ich habe nichts mehr zu tun, als dieses Trikot zu danken", sagte Messi.
"20 Jahre lang, selbst in den schlimmsten Momenten, habe ich nie aufgehört zu kämpfen, voranzukommen, alles zu geben, was ich hatte, und hier sein zu wollen."
Messi gab zu, dass es schmerzhaft sein wird, Argentinien zu verlassen, nachdem er zwei Jahrzehnte lang sein Land vertreten hat.
"Nicht mehr hierher zu kommen und nicht mehr mit der argentinischen Nationalmannschaft zusammen zu sein, wird sehr weh tun", sagte er. "Wenn es nach mir ginge, würde ich gerne mein ganzes Leben hier sein, denn für Argentinien zu spielen ist das Schönste, was es gibt."
Der Stürmer reflektierte auch über den Aufwand, der erforderlich war, um in diesem Sommer das Weltmeisterschaftsfinale zu erreichen.
"Wir waren sehr nah dran, es wieder zu gewinnen", sagte Messi. "2022 hatten wir den Traum, nicht nur meinen Traum zu erfüllen, sondern den Traum eines ganzen Landes: wieder Weltmeister zu werden. Und das haben wir geschafft."
Messis Vereinskarriere wird mit Inter Miami fortgesetzt, wo er bis zum Ende der Saison 2028 unter Vertrag steht.