Im Gespräch mit dem polnischen Medium SportoweFakty, bestätigte Zahavi, dass der saudische Klub ein Zwei-Jahres-Vertrag über 100 Millionen Euro pro Saison für den polnischen Nationalspieler auf den Tisch gelegt hatte, ein Angebot, das Lewandowski im Januar ablehnte, weil er weiterhin für Barcelona spielen wollte.
Der Vorschlag war nur während des Winterfensters verfügbar und, wie Zahavi dem Spieler damals gewarnt hatte, war er nicht mehr auf dem Tisch, als Lewandowski schließlich diesen Sommer als Free Agent den Klub verließ.
Laut dem Agenten war Klubpräsident Joan Laporta verzweifelt darum bemüht, den 37-Jährigen für ein weiteres Jahr zu halten, und sagte Zahavi das im Dezember, hatte jedoch kein Mitspracherecht bei der Teamaufstellung, die weiterhin in der Verantwortung von Sportdirektor Deco und Cheftrainer Hansi Flick lag.
"Sie konnten Robert keinen Platz in der Startelf garantieren, was ihm wichtiger war als Geld", sagte Zahavi und fügte hinzu, dass Deco und Flick eine andere Vision für die Rolle des Stürmers in der Zukunft hatten.
Als klar wurde, dass regelmäßiger Fußball nicht garantiert werden konnte, erkundigte sich Lewandowski nach anderen Optionen, wobei Zahavi enthüllte, dass er Gespräche mit hochrangigen Persönlichkeiten bei Milan und dem damaligen Juventus-Geschäftsführer Damien Comolli geführt hatte, nur um zu dem Schluss zu kommen, dass die Serie A die finanziellen Bedingungen anderswo nicht mehr erfüllen konnte. Stattdessen unterschrieb er Ende Juni beim MLS-Klub Chicago Fire als Free Agent, angeblich mit dem zweithöchsten Gehalt der Liga hinter Lionel Messi, und beendete damit eine Zeit bei Barcelona, in der er zu einem der besten Torschützen des Klubs aller Zeiten wurde.
Zahavi erklärte auch, dass Lewandowski Saudi-Arabien einem Wechsel in die Vereinigten Staaten vorgezogen hatte, hauptsächlich wegen der kurzen Zeitverschiebung zwischen Riad und Warschau und der näheren Nähe zu Polen, aber dass die Klubs des Königreichs seitdem ihre Ausgaben zurückgefahren hatten, eine Veränderung, die durch regionale Instabilität verstärkt wurde.
"Vor einem Jahr wäre alles völlig anders gewesen", sagte er. Al-Ittihad war nicht der einzige saudische Klub, der zu verschiedenen Zeitpunkten im vergangenen Jahr konkretes Interesse an Lewandowski zeigte, auch Cristiano Ronaldos Al-Nassr wurde mit einem Ansatz in Verbindung gebracht, obwohl kein Vorschlag letztendlich ausreichte, um ihn von Barcelona wegzulocken, während ein Weg zurück in die Startelf weiterhin möglich schien.
Lewandowskis Abgang beendet eine vierjährige Amtszeit in Katalonien, in der er zu einem der besten Torschützen des Klubs aller Zeiten wurde und seine Karriere, die 14 nationale Meistertitel in Deutschland, Spanien und Polen, die Champions League 2020 mit Bayern München sowie 167 Länderspiele und 89 Tore für Polen umfasst, bereichert hat.