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Klopp sagt zu den Liverpool-Fans: "Niemand muss mir danken."

·By Paul Lindisfarne
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Jürgen Klopp hat sich darüber geäußert, was ihm seine neun Jahre bei Liverpool bedeutet haben -- und deutlich gemacht, dass die Dankbarkeit gegenseitig ist.

Im Gespräch mit dem ehemaligen Reds-Stürmer Peter Crouch in einem diese Woche veröffentlichten Podcastreflektierte der 58-jährige Deutsche mit charakteristischer Herzlichkeit über seine Zeit an der Anfield, nach dem emotionalen Comeback des letzten Monats für das 2:2-Unentschieden der Liverpool Legends gegen Borussia Dortmund zugunsten der LFC Foundation.

"Ich meine, wir hatten eine gute Zeit und niemand, ich meine es ernst, niemand muss mir danken," sagte er.

"Denn ich muss aus den genau gleichen Gründen danken. Ich mache das die ganze Zeit, wenn ich Leute sehe: 'Oh danke, dass ihr uns über die Jahre unterstützt habt.'"

Die Verbindung zwischen Klopp und der Liverpool-Fanbasis war schon immer etwas über das normale Band zwischen Trainer und Anhänger hinaus. Das Legends-Match Ende März zog ein volles Haus an und der Empfang, den er erhielt, machte deutlich, dass sich nichts geändert hat.

"Niemand kann an diese neun Jahre zurückdenken, ohne ein Lächeln im Gesicht zu haben, denn es war einfach großartig," sagte er. "Alles daran, wie verbunden wir waren."

Er beschrieb, wie er junge Anhänger sah, die kaum lebendig waren, als er im Oktober 2015 ankam.

"Gestern, als ich diese Kinder im Anfield Community Centre sah und sie 10 Jahre alt waren und sagten: 'Ich liebe dich mehr als meinen Papa!' Und sie waren zwei oder eins oder noch nicht einmal geboren, als ich ankam!"

Klopp, der jetzt den globalen Fußball bei Red Bull leitet und bei der WM 2026 als Experte für Magenta TV arbeiten wird, reflektierte auch darüber, wie die Transformation des Clubs Geduld und Zeit erforderte -- etwas, das ihm auf eine Weise gewährt wurde, die moderne Trainer selten erfahren.

"Am Anfang dauerte es eine Weile, bis wir ein Spiel gewannen," sagte er. "Wir spielten unentschieden gegen West Brom zu Hause und feierten, als hätten wir die Weltmeisterschaft gewonnen."

Die Spieler kamen Stück für Stück, finanziert durch kluge Verpflichtungen statt unkontrollierten Ausgaben.

"Um die Premier League zu gewinnen, braucht man besondere Spieler und wir haben sie Schritt für Schritt, Jahr für Jahr, mit Geld, das wir aus anderen Transfers verdient haben, geholt."

Er erlaubte sich einen Moment des wehmütigen Bedauerns -- das kurze Zeitfenster, als Philippe Coutinho, Roberto Firmino, Sadio Mané und Mohamed Salah alle gemeinsam auf dem Platz standen.

"Ich hätte es geliebt, eine volle Saison mit all ihnen zusammen zu spielen. Wir hatten ein paar Spiele, in denen es wirklich gut aussah und ich hatte die Idee, dass es funktionieren könnte -- und jeder weiß, was passiert ist."

Coutinho verließ im Januar 2018 Barcelona, bevor diese Version von Liverpool sich vollständig entfalten konnte.

Das Erbe ist jedoch unbestritten. Ein erster Meistertitel in 30 Jahren, die Champions League, der Klub-Weltmeisterschaft -- und eine Beziehung zu einer Stadt, die keine Anzeichen des Verblassens zeigt.