Der Club aus Medellin bestätigte den Wechsel am Donnerstag und lobte die Ankunft eines der besten kolumbianischen Fußballer aller Zeiten.
"Das ist keine Ankündigung. Das ist Arbeit, die aus Liebe zu diesem Club gemacht wurde. Tägliche Arbeit, von vielen Menschen, still, damit Nacional weiter wächst. Wenn ein Club für den Club arbeitet, ist Größe kein Slogan: es ist eine Konsequenz.
"Sie haben vertraut. Sie haben geglaubt. Es war unvermeidlich. James Rodriguez ist Atletico Nacional," sagte der Club zur Bestätigung des Deals und fügte hinzu: "Der Größte zu den Größten."
Rodriguez war seit seinem Verlassen von Minnesota United ohne Club, wo er nur acht Einsätze in der MLS und im US Open Cup hatte, bevor er im Juli als Free Agent ging. Der Wechsel wurde in den Stunden vor dem Ende des Registrierungsfensters für Free Agents im kolumbianischen Fußball am Freitag abgeschlossen. Dazwischen lehnte Rodriguez ein Angebot des italienischen Serie B-Clubs Avellino ab, dessen Präsident enthüllt hatte, dass die erklärte Absicht des Mittelfeldspielers war, bei der Copa America 2028 zu spielen.
Der 34-Jährige kehrt nach fast zwei Jahrzehnten im Ausland in den kolumbianischen Fußball zurück, währenddessen er unter anderem die Trikots von Real Madrid, Bayern München, Porto, Everton und Sao Paulo trug, zusätzlich zu kürzeren Aufenthalten in Mexiko bei Leon und in Spanien bei Rayo Vallecano. Sein letzter wettbewerbsfähiger Auftritt fand am 7. Juli mit der kolumbianischen Nationalmannschaft gegen die Schweiz bei der Weltmeisterschaft statt.
Rodriguez machte international erstmals auf sich aufmerksam, als er den Goldenen Schuh bei der Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien gewann, ein Turnier, das ihn als einen der herausragenden Spielmacher seiner Generation ankündigte und seinen teuren Wechsel zu Real Madrid im selben Jahr auslöste.
Er gewann während seiner Zeit im Santiago Bernabeu die Champions League und LaLiga und fügte später einen Bundesliga-Titel während eines Leihgeschäfts bei Bayern München hinzu, bevor eine Karriere, die ihn in den späteren Phasen durch Everton, Katar, Griechenland, Brasilien und Mexiko führte.
Rodriguezs Ankunft fügt ihn einer wachsenden Liste kolumbianischer Stars hinzu, die in den letzten Jahren zu einem Liga BetPlay-Club gewechselt sind, nach Radamel Falcao Garcia, Juan Fernando Quintero, Luis Fernando Muriel und David Ospina -- während Juan Guillermo Cuadrado am selben Tag ebenfalls als neuer Spieler von Millonarios bestätigt wurde.