Der 35-Jährige bestätigte die Entscheidung am Dienstag in den sozialen Medien und schloss damit ein Kapitel ab, das im Oktober 2011 unter Trainer Leonel Álvarez begann und bei der diesjährigen Weltmeisterschaft endete, wo Kolumbien im Achtelfinale im Elfmeterschießen gegen die Schweiz ausschied.
"Heute möchte ich von Herzen zu euch sprechen", sagte Rodríguez in einem emotionalen Abschiedsvideo. "Nach vielen Jahren, vielen Spielen, vielen Freuden und auch schwierigen Momenten fühle ich, dass die Zeit gekommen ist, eines der wichtigsten Kapitel meines Lebens zu schließen, meine Reise mit der kolumbianischen Nationalmannschaft. Dieses Trikot zu tragen war ein Traum, aber auch eine enorme Verantwortung.
"Jedes Mal, wenn ich auf den Platz trat, verstand ich, dass ich nicht nur für mich selbst spielte. Ich spielte für meine Familie, meine Teamkollegen, tausende Kolumbianer, die zusammen mit uns allen träumten."
Rodríguez verlässt die Nationalmannschaft als Kolumbiens Spieler mit den meisten Länderspielen aller Zeiten, mit 131 Einsätzen, und als zweitbester Torschütze des Landes mit 31 Toren, hinter Radamel Falcao, der 36 Tore erzielt hat. Laut AS beendet er auch als der beste Vorlagengeber der Mannschaft aller Zeiten mit 43 Assists. Er war der Torschützenkönig der Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien, wo seine sechs Tore ein Puskás Award-prämiertes Volley gegen Uruguay beinhalteten, und nahm an drei Weltmeisterschaften und vier Copa América-Turnieren teil, wobei er das Finale der Ausgabe 2024 erreichte.
"Seit ich zur Nationalmannschaft kam, hatte ich einen sehr klaren Gedanken: dass ich an dem Tag, an dem ich gehe, das Gefühl haben könnte, dieses Trikot höher zu verlassen, als ich es gefunden habe", sagte Rodríguez. "Ich wollte beitragen, eine Spur hinterlassen und Kolumbien helfen, zu glauben, dass es mit jedem konkurrieren kann. Heute, wenn ich auf den zurückgelegten Weg zurückblicke, fühle ich, dass ich das erreicht habe. Es war nicht nur mein Verdienst, es gehörte einer ganzen Generation, vielen Teamkollegen und einem ganzen Land, das wieder groß träumte."
Er zollte auch den Menschen, die ihm am nächsten standen, Tribut, darunter seinen zwei Kindern.
"Ich möchte meiner Familie danken, sie waren hinter jedem Spiel, jeder Freude und jedem schwierigen Moment", sagte er. "Besonders meinen Kindern, Salomé und Samuel - ich spielte viele Male für sie. Wenn ich müde war, wenn Druck herrschte, wenn die Dinge nicht so liefen, wie ich wollte, gab mir der Gedanke an sie immer einen weiteren Grund, weiterzumachen. Ich wollte immer, dass sie stolz auf ihren Vater sind, nicht nur wegen der Tore oder der Trophäen, sondern weil ich ihr Land mit Liebe, Respekt und Engagement verteidigt habe."
Rodríguez wird sich nun auf sein neues Vereinsprojekt bei Atlético Nacional konzentrieren, wo er einen Vertrag bis Juni 2027 unterschrieb und die Nummer 23 trägt, mit dem Titel der kolumbianischen Primera División und einer starken Copa Libertadores-Kampagne unter den erklärten Zielen des Vereins, die um ihn herum aufgebaut sind.