Der 27-jährige uruguayische Nationalspieler wechselte im August auf Leihbasis für eine Saison von Barcelona zu Liverpool, mit der Option für den Premier-League-Club, den Deal dauerhaft zu machen, angeblich für rund 55 Millionen Euro.
Er hat die Saison auf einem hohen Niveau begonnen, und Kommentare seines neuen Trainers deuten darauf hin, dass Liverpool mit dem, was sie gesehen haben, zufrieden ist. Iraolas Premier-League-Saison begann am 23. August auswärts gegen Newcastle United, kurz bevor Araújo ankam.
Bei der Pressekonferenz am Freitag sagte Iraola über Araújo:
"Ich bin sehr glücklich für ihn. Er benötigte diesen Wechsel und kam mit Demut zu einem großen Club, als erfahrener Spieler und bereit, in mehreren Positionen zu spielen.
"Ich mag seinen Geist; jetzt dränge ich ihn, die Sprache zu lernen, damit wir von all seiner Erfahrung profitieren können."
Hansi Flick bestätigte den Wechsel selbst, und der uruguayische Mitspieler Darwin Núñez, ein ehemaliger Liverpool-Stürmer, wünschte ihm alles Gute. Araújo wurde erst im Januar zum Kapitän von Barcelona ernannt, aber seine Rolle auf dem Platz hatte sich unter Flick verengt, der Pau Cubarsí und Eric García in der Abwehr bevorzugte. Er war in der letzten Saison auf 16 Einsätze in allen Wettbewerben und 17 im Jahr zuvor beschränkt.
Das hilft zu erklären, warum Iraolas Beschreibung eines Spielers, der "diesen Wechsel benötigte", Gewicht hat. Araújo verbrachte sieben Jahre im Camp Nou, bestritt 213 Spiele und gewann acht große Titel in Spanien, darunter drei LaLiga-Titel.
Liverpool betrachtete seine Vielseitigkeit als einen wichtigen Anreiz. Der Verteidiger kann sowohl als Innenverteidiger als auch als Außenverteidiger spielen, und Iraola suchte nach Deckung in beiden Bereichen nach Verletzungen in seinem Kader.
Die gemeldete Kaufoption läuft bis 2027, was bedeutet, dass Liverpool eine volle Saison Beweise abwarten kann, bevor sie entscheiden, ob sie sich für einen dauerhaften Transfer verpflichten. Die Option ist keine Verpflichtung, und Liverpool zahlt Araújos Gehalt für die Saison 2026-27.
Iraolas Bemerkungen darüber, Araújo zu drängen, Englisch zu lernen, damit seine Erfahrung voll genutzt werden kann, wurden als Hinweis gedeutet, dass Liverpool über diese Saison hinaus denkt.