Espí, 21, hat sich in der zweiten Hälfte der letzten Saison als einer der herausragenden jungen Stürmer des spanischen Fußballs hervorgetan und 11 Tore erzielt, um Levante zu helfen, den Verbleib in La Liga zu sichern. Seine Auslassung aus Levantes Kader für das Freundschaftsspiel am vergangenen Sonntag wird weithin als Zeichen gedeutet, dass sein Abgang bevorsteht, wobei Ipswich derzeit Favorit vor einem ähnlich großen rivalisierenden Angebot ist.
Auch Hull City und Lazio wird die Bereitschaft nachgesagt, die Ausstiegsklausel zu zahlen, was das Ausmaß des Interesses unterstreicht, das durch seine Durchbruchkampagne geweckt wurde.
Bologna verfolgt Espí seit Wochen und sieht ihn als ideale Ergänzung für ihren Angriff, aber ihr Interesse an dem Spanier hängt davon ab, woanders Mittel zu generieren, hauptsächlich durch den Verkauf von Santiago Castro. Dieser Transfer wurde mit Roma für etwa 35 Millionen Euro zuzüglich Boni vereinbart und würde theoretisch die Ressourcen freisetzen, die benötigt werden, um die Angebote der Premier-League-Clubs für Espí zu erreichen.
In der Praxis hat Bologna jedoch bereits einen Großteil dieses eingehenden Geldes für einen separaten Deal eingeplant, nachdem sie sich darauf geeinigt haben, AS Romas Artem Dovbyk mit einer Kaufoption über 18 Millionen Euro als Ersatz für Castro auszuleihen.
Das lässt Espí eher als Alternative denn als Gewissheit erscheinen, wobei die Sportdirektoren Giovanni Sartori und Marco Di Vaio auch Robinio Vaz, ebenfalls von Roma, und Lorenz Lucca von Napoli, der von einer Leihe bei Nottingham Forest zurückgekehrt ist, als weitere Optionen für die Position identifiziert haben. Ob Bologna sich entscheidet, Ipswich Towns Angebot für Espí zu überbieten, hängt nun weitgehend von den eigenen Präferenzen des Spaniers ab, da allein das Interesse der Serie A nicht mehr ausreicht, um zu garantieren, dass er in Italien landet.
Espís Ausstiegsklausel ist technisch verhandelbar, so berichten es die Medien in Italien, aber Levante hat keine Bereitschaft gezeigt, etwas unter dem vollen Betrag zu akzeptieren, angesichts des bereits vorliegenden Interesses. AC Milan, Napoli, Bournemouth, Straßburg, Atlético Madrid, Espanyol und Barcelona wurden in diesem Jahr zu verschiedenen Zeitpunkten mit dem Stürmer in Verbindung gebracht, was zeigt, wie sehr sein Wert gestiegen ist, seit er sich in der Mitte der letzten Saison als Levantes Stammstürmer etabliert hat.
Mit einer Größe von 1,94 Metern und einer Kombination aus physischer Stärke und Torinstinkt ist Espí bis 2028 unter Vertrag, was Levante keine Dringlichkeit gibt, ihre Forderungen zu senken, unabhängig davon, welcher Interessent ihnen entspricht.